Por Greta Rosen Fondahn
ESTOCOLMO, 18 jul (Reuters) - El fabricante de electrodomésticos Electrolux ELUXb.ST incumplió el viernes las expectativas de beneficio subyacente del segundo trimestre debido a la débil demanda en Europa, lo que provocó una caída del 16% en el precio de sus acciones.
El beneficio operativo del grupo sueco, cuyas marcas también incluyen Frigidaire y AEG, ascendió a 797 millones de coronas (82 millones de dólares) ya que su negocio norteamericano impulsó un crecimiento orgánico de las ventas del 2%. Frente a los 419 millones de coronas de hace un año.
Sin embargo, excluyendo una ganancia extraordinaria de 180 millones de coronas por la venta de una marca en India, el beneficio no alcanzó los 710 millones de coronas previstos en una encuesta realizada por Electrolux.
Electrolux dijo que sus principales marcas siguieron superando al mercado en Europa, pero que la demanda general del mercado disminuyó con el aumento de la presión competitiva.
"Europa ha sido un mercado extremadamente duro en el segundo trimestre. Hemos visto niveles de precios muy agresivos en Europa", dijo el consejero delegado Yannick Fierling a analistas y periodistas durante una llamada. "El mercado en Europa... ha estado especialmente deprimido y difícil"
Aunque hacia el final del periodo hubo indicios de mejora en el mercado europeo, era demasiado pronto para saber si continuaría en el tercer trimestre, dijo.
La Directora Financiera, Therese Friberg, dijo que la mejora se produjo en los volúmenes, mientras que la presión sobre los precios se mantuvo.
Las acciones de Electrolux bajaban un 16% a las 1030 GMT, lo que supone una caída del 34% en lo que va de año.
Electrolux dijo que tanto en Europa como en Norteamérica la demanda se vio afectada por la incertidumbre debida a los acontecimientos geopolíticos, y que los hogares siguieron decantándose por productos más baratos.
La compañía, rival de la china Midea 000333.SZ y de la estadounidense Whirlpool WHR.N, mantuvo una perspectiva de mercado de "neutral a negativa" para todo el año en Norteamérica, y una perspectiva "neutral" para Europa y los mercados de Asia-Pacífico, así como para Latinoamérica.
TARIFAS DE COMPENSACIÓN
Los analistas de JPM, con una postura "neutral" sobre las acciones de Electrolux, dijeron en una nota que los beneficios subyacentes eran suaves y que el aumento de la presión competitiva en Europa y la elevada actividad promocional y la presión competitiva en Norteamérica eran señales desfavorables.
Sin embargo, el negocio de Electrolux en Norteamérica, que ha tenido problemas durante años debido a los altos costes y al bajo rendimiento de las fábricas, obtuvo beneficios, superando al mercado más amplio de la región.
La división, que el año pasado representó un tercio de las ventas del grupo, obtuvo un beneficio de 57 millones de coronas.
Electrolux declaró en abril en (link) que los planes arancelarios de Washington habían afectado a la confianza de los consumidores y rebajó sus perspectivas para el mercado norteamericano, añadiendo que pretendía compensar los aumentos arancelarios con más subidas de precios.
Fierling dijo el viernes que la decisión había logrado permitir a la empresa compensar el impacto de los aranceles, y que continuaría con la estrategia.
"Reiteramos nuestro objetivo de compensar los aumentos de costes relacionados con los aranceles en Norteamérica mediante subidas de precios", dijo.
Fierling dijo a Reuters que no veía un efecto de precompra en previsión de mayores aranceles.
Electrolux fabrica en la región la mayor parte de los bienes que vende en Norteamérica, con producción tanto en Estados Unidos como en México. Importa algunos componentes y productos, incluso de China.
(1 dólares = 9,7272 coronas suecas)