Albertsons eleva su previsión de ventas gracias a una demanda estable, pero la presión sobre los márgenes lastra las acciones

Por Anuja Bharat Mistry

15 jul (Reuters) - Albertsons ACI.N elevó el martes su previsión de ventas anuales y superó las estimaciones del primer trimestre, apoyándose en su estrategia de precios competitivos para garantizar una demanda constante de productos básicos en sus tiendas de comestibles y farmacias a pesar de las presiones inflacionistas.

Mientras que el resto del sector minorista lucha contra la debilidad de la demanda, los supermercados estadounidenses como Albertsons y Kroger KR.N están atrayendo a los compradores preocupados por el valor, lo que les ayuda a elevar sus previsiones anuales de ventas en las mismas tiendas.

Sin embargo, las acciones de Albertsons cayeron alrededor de un 6% al dejar sin cambios sus perspectivas anuales de beneficios ajustados, con un margen bruto del primer trimestre que cayó al 27,1% desde el 27,8% de hace un año, debido a los mayores costes de entrega y manipulación y a las inversiones.

"La principal preocupación sigue siendo la capacidad de la empresa para gestionar los gastos generales inflacionistas, incluidos los costes laborales, al tiempo que reinvierte en la propuesta de valor al cliente y reduce las diferencias de precios con la competencia", dijo Michael Montani, analista de Evercore ISI.

Varias empresas, entre ellas el gigante minorista Walmart WMT.N, se han abstenido de emitir previsiones o las han revisado a la baja debido a las presiones arancelarias y a la incertidumbre sobre el gasto de los consumidores.

Albertsons espera ahora que sus ventas anuales idénticas crezcan entre un 2% y un 2,75%, frente a su rango anterior del 1,5% al 2,5%.

Para mantener bajo control los precios al por menor, la consejera delegada Susan Morris dijo en una conferencia telefónica posterior a los resultados que el supermercado ha invertido en programas de fidelización, promociones específicas y se ha apoyado más en sus productos de marca propia.

En el primer trimestre, las ventas idénticas aumentaron un 2,8%, frente al 1,4% de hace un año, gracias al fuerte crecimiento de las ventas en farmacias.

"Las farmacias de ultramarinos están ganando terreno gracias a los cierres de las droguerías tradicionales, mientras que cada vez más gente compra alimentos frescos como alternativa más barata y sana a salir a cenar fuera o consumir snacks", afirma Arun Sundaram, analista de CFRA Research.

Las ventas trimestrales de Albertsons, de 24.880 millones de dólares, superaron las estimaciones de los analistas de 24.730 millones de dólares, según datos de LSEG, mientras que su beneficio ajustado de 55 céntimos por acción superó las estimaciones de 53 céntimos.