El segundo mayor inversor de JetBlue estudiará vender su participación sin cambios

Por Doyinsola Oladipo

NUEVA YORK, 26 jun (Reuters) - El segundo mayor inversor de JetBlue Airways JBLU.O, Vladimir Galkin, amenaza con vender su participación cercana al 10% en la aerolínea en apuros si el plan de reducción de costes de la compañía y otros esfuerzos más amplios no logran dar un giro a sus resultados.

Galkin, que vive en Miami (Florida), fue uno de los grandes ganadores del repunte de las "acciones meme" de Gamestop en 2021 e invirtió más de 200 millones de dólares en JetBlue entre febrero y agosto de 2024. La aerolínea neoyorquina ha estado luchando con la debilitada demanda de viajes, ya que la compañía retiró (link) su previsión para todo el año en abril, diciendo que es poco probable que alcance el punto de equilibrio en 2025.

Las acciones han caído un 43% en lo que va de año, mientras que sus homólogas Delta Air Lines y United Airlines han bajado un 17% y un 18%, respectivamente. Esto ha dejado a Galkin en una posición perdedora.

"Estoy un poco sumergido y tendré que aguantar. No quiero decir por el tiempo que sea necesario, obviamente, pero tal vez por otro año", dijo Galkin a Reuters. Tiene aproximadamente 35 millones de acciones, o 212 millones de dólares invertidos en la empresa, según una presentación regulatoria estadounidense de septiembre, una posición que confirmó a Reuters.

JetBlue reiteró en junio sus planes (link) de recortar costes y centrarse en rutas más rentables. Galkin dijo que el memorando era positivo, pero que la "trayectoria de la compañía será evidente" en los próximos trimestres.

Dijo que JetBlue debería plantearse reducir el tamaño de su consejo de administración de 13 miembros para recortar también los costes, pero no dijo qué otros recortes haría.

"Las medidas de ahorro de costes del reciente memorándum forman parte de JetForward y son una continuación de nuestro compromiso previamente declarado de reducir costes, especialmente cuando el sector en su conjunto ha visto un retroceso macroeconómico en la demanda de los consumidores", dijo la compañía en un comunicado.

JetForward es el plan plurianual de la compañía para aumentar los beneficios y obtener entre 800 y 900 millones de dólares de beneficios antes de intereses e impuestos hasta 2027.

Galkin dijo después que vender en un año no era un plazo establecido, ya que tiene la esperanza de que JetBlue empiece a ganar dinero "más pronto que tarde"

Añadió que cree que Wall Street está subestimando el potencial de la colaboración de JetBlue (link) con United, que permitirá a los viajeros reservar vuelos en los sitios web de ambas aerolíneas a partir de 2027.

JetBlue ha registrado beneficios en dos de los últimos nueve trimestres. A fecha de 23 de mayo, 10 analistas de renta variable tienen una recomendación de mantener sobre el valor, con cinco calificaciones de "vender" y dos de "fuerte venta", según datos de LSEG. No hay opiniones de "compra".

Otros grandes inversores de JetBlue, como BlackRock, Fidelity y T. Rowe Price, declinaron hacer comentarios.

El martes, la compañía anunció asientos de clase business en su ruta de Orlando a Las Vegas, ya que -junto con rivales como Spirit- se centra en asientos premium para aumentar los ingresos.

"Es positivo en el sentido de que no están escondiendo la cabeza en la arena", dijo Michael Matousek, jefe de operaciones de U.S. Global Investors, que posee un 1,4% de acciones de la compañía en el fondo cotizado JETS (ETF).

En su opinión, los planes de la empresa de deshacerse de rutas no rentables y centrarse en oportunidades de mayor margen son positivos a largo plazo.