Apollo e Irth Capital hacen una oferta para comprar Papa John's, según fuentes

Por Abigail Summerville

NUEVA YORK, 11 jun (Reuters) - Apollo Global Management APO.N e Irth Capital Management se han puesto en contacto con Papa John's International PZZA.O para un acuerdo que llevaría a la cadena de pizzerías estadounidense al sector privado, dijeron el miércoles dos personas familiarizadas con el asunto.

La oferta conjunta de las firmas de inversión valoraría a Papa John's, la tercera mayor empresa de reparto de pizzas del mundo, en poco más de 60 dólares por acción, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el acuerdo es privado.

Las acciones de Papa John's cerraron con una subida del 7,5% tras conocerse el interés de Apollo e Irth, del que Semafor informó el miércoles, lo que otorga a la cadena de pizzerías un valor de mercado de 1.700 millones de dólares.

Papa John's declinó hacer comentarios. Apollo e Irth no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Matthew Bradshaw, cofundador de Irth, respaldada por Qatar, llevó a la bolsa el restaurante Bojangles en una empresa anterior. Mientras tanto, Apollo tiene una amplia experiencia en restaurantes, con inversiones actuales y anteriores que incluyen Qdoba, Chuck E. Cheese y Wagamama propietario Restaurant Group.

Fundada en 1984, Papa John's tiene sus sedes en Atlanta (Georgia) y Louisville (Kentucky). Cuenta con más de 6.000 restaurantes en unos 50 países y territorios.

En 2018 y 2019, la cadena de pizzerías tuvo una pelea pública con su fundador, John Schnatter, quien utilizó un insulto racial en una conferencia telefónica. La disputa resultó en demandas y un acuerdo con el inversor activista Starboard Value, cuyo CEO se convirtió en presidente de la junta de Papa John's en 2019 después de que Schnatter dejara la compañía.

Si bien la influencia de Starboard ayudó a la compañía a cambiar su suerte, los actores de la industria de la restauración han sugerido que era necesario seguir trabajando. Esto ha llevado a algunos a especular que Papa John's podría ser un objetivo de absorción privada, para permitir que se realicen más mejoras lejos de la mirada de los inversores del mercado público.