EXCLUSIVA-OpenAI llega a un acuerdo sin precedentes con Google a pesar de la rivalidad por la IA, según fuentes

Por Kenrick Cai, Krystal Hu

SAN FRANCISCO, 10 jun (Reuters) - OpenAI planea incorporar el servicio en la nube de Google GOOGL.O de Alphabet para satisfacer sus crecientes necesidades de capacidad de computación, según dijeron tres fuentes a Reuters, lo que supone una sorprendente colaboración entre dos destacados competidores en el sector de la inteligencia artificial.

El acuerdo, que ha estado en discusión durante unos meses, se concretó en mayo, añadió una de las fuentes. El acuerdo subraya cómo la enorme demanda de computación para entrenar y desplegar modelos de IA está reconfigurando la dinámica competitiva en este campo, y marca el último movimiento de OpenAI para diversificar sus fuentes de computación más allá de su principal patrocinador, Microsoft MSFT.O, incluido su proyecto de centro de datos Stargate de alto perfil.

Se trata de una victoria para la unidad en la nube de Google, que suministrará capacidad informática adicional a la infraestructura existente de OpenAI para entrenar y ejecutar sus modelos de IA, según fuentes que solicitaron el anonimato para hablar de asuntos privados. La operación también se produce en un momento en que el ChatGPT de OpenAI supone la mayor amenaza en años para el negocio de búsquedas de Google, dominante en (link). Los directivos de Google han declarado recientemente que la carrera por la IA podría no ser una carrera en la que el ganador se lo lleva todo.

OpenAI, Google y Microsoft declinaron hacer comentarios. Las acciones de Alphabet subían un 2,1% el martes por la tarde tras conocerse la noticia, mientras que las de Microsoft bajaban un 0,6%.

Los analistas de Scotiabank calificaron el desarrollo de "algo sorprendente" en una nota el martes, destacando las oportunidades de crecimiento para la unidad Cloud de Google, al tiempo que expresaron cautela con respecto a la competencia de ChatGPT.

"El acuerdo (...) subraya el hecho de que ambos están dispuestos a pasar por alto la fuerte competencia entre ellos para satisfacer las demandas masivas de computación. En última instancia, vemos esto como una gran victoria para la unidad de nube de Google, pero... hay preocupaciones continuas de que ChatGPT se está convirtiendo en una amenaza cada vez mayor para el dominio de búsqueda de Google", escribieron los analistas.

Desde que ChatGPT irrumpió en escena en (link) a finales de 2022, OpenAI se ha enfrentado a una creciente demanda de capacidad informática -conocida en el sector como computación- para entrenar grandes modelos lingüísticos, así como para ejecutar la inferencia, que implica procesar información para que la gente pueda utilizar estos modelos. OpenAI declaró el lunes que sus ingresos anualizados ascendían a 10.000 millones de dólares en junio (link), lo que le permitirá alcanzar su objetivo para todo el año en un contexto de auge de la IA.

(link) A principios de este año, OpenAI se asoció con SoftBank 9984.T y Oracle ORCL.N en el programa de infraestructuras Stargate (link), valorado en 500.000 millones de dólares, y firmó acuerdos por valor de miles de millones con CoreWeave CRWV.O para obtener más computación. Este año está a punto de finalizar el diseño de su primer chip interno que podría reducir su dependencia de proveedores externos de hardware, según informó Reuters (link) en febrero.

La alianza con Google es la última de varias maniobras realizadas por OpenAI para reducir su dependencia de Microsoft MSFT.O, cuyo servicio en la nube Azure había servido como proveedor exclusivo de infraestructura de centros de datos del fabricante de ChatGPT hasta enero (link). Google y OpenAI discutieron un acuerdo durante meses, pero no llegaron a firmarlo debido a la dependencia de OpenAI de Microsoft, según dijo una fuente a Reuters. Microsoft y OpenAI también están negociando la revisión de las condiciones de su multimillonaria inversión, incluida la futura participación de Microsoft en OpenAI.

Para Google, el acuerdo llega en un momento en que el gigante tecnológico está ampliando la disponibilidad externa de (link) (link) de su chip interno conocido como unidades de procesamiento tensorial, o TPU, que históricamente se reservaban para uso interno. Esto ayudó a Google a ganar clientes, entre ellos Apple AAPL.O, una de las grandes tecnológicas, así como empresas emergentes como Anthropic y Safe Superintelligence, dos competidores de OpenAI lanzados por antiguos líderes de OpenAI.

La incorporación de OpenAI a la lista de clientes de Google muestra cómo el gigante tecnológico ha capitalizado su tecnología de IA interna, desde el hardware hasta el software, para acelerar el crecimiento de su negocio en la nube.

Google Cloud, cuyas ventas de 43.000 millones de dólares representaron el 12% de los ingresos de Alphabet en 2024, se ha posicionado como árbitro neutral de recursos informáticos en un esfuerzo por superar a Amazon AMZN.O y Microsoft como el proveedor de nube preferido por una legión creciente de startups de IA cuyas pesadas demandas de infraestructura generan costosas facturas.

Alphabet se enfrenta a la presión del mercado para demostrar la rentabilidad financiera de sus gastos de capital relacionados con la IA, que se espera que alcancen los 75.000 millones de dólares (link) este año, al tiempo que mantiene su cuenta de resultados frente a la amenaza de las ofertas de IA de la competencia, así como la aplicación de la legislación antimonopolio (link).

La unidad de IA DeepMind de Google también compite directamente con OpenAI y Anthropic en una carrera por desarrollar los mejores modelos e integrar esos avances en las aplicaciones de consumo.

La venta de potencia de cálculo reduce el propio suministro de chips de Google al tiempo que refuerza a rivales con capacidad limitada. El acuerdo de OpenAI complicará aún más la forma en que el CEO de Alphabet, Sundar Pichai, asigna la capacidad entre los intereses contrapuestos de los segmentos de negocio empresarial y de consumo de Google.

Google ya carecía de capacidad suficiente para satisfacer las demandas de sus clientes de la nube a partir del último trimestre (link), dijo el director financiero Anat Ashkenazi a los analistas en abril.

Aunque ChatGPT aventaja ampliamente al chatbot competidor de Google en términos de usuarios mensuales y los analistas han pronosticado que podría reducir la cuota de mercado de búsqueda dominante de Google (link), Pichai ha dejado de lado las preocupaciones de que OpenAI usurpe el dominio empresarial de Google.