La posible píldora superventas de Merck para el colesterol supera con éxito los últimos estudios

9 jun (Reuters) - La píldora oral contra el colesterol de Merck MRK.N ha tenido éxito en dos estudios de fase avanzada, lo que supone una victoria para la farmacéutica, que se centra en el desarrollo de motores de crecimiento más allá de sus medicamentos contra el cáncer y vacunas.

La empresa está buscando su próximo candidato a superventas, ya que se espera que su principal motor de ingresos, Keytruda, pierda la protección de patente a finales de la década.

El decanoato de enlicitida, un fármaco de Merck contra el colesterol que no contiene estatinas, se está probando para el tratamiento de la hiperlipidemia, una enfermedad que causa una acumulación elevada de grasa en los vasos sanguíneos y puede provocar infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.

La enlicitida actúa bloqueando la PCSK9, una proteína que desempeña un papel crucial en la regulación de los niveles de colesterol, mientras que las estatinas bloquean una enzima que el hígado utiliza para producir colesterol.

Evan Seigerman, analista de BMO Capital Markets, afirmó que el fármaco de Merck podría suponer una "oportunidad multimillonaria" que amplíe el mercado de la PCSK9 más allá de las actuales terapias inyectables.

El fármaco mostró reducciones significativas en el colesterol LDL-C, comúnmente conocido como "colesterol malo", en comparación con el placebo y otras terapias orales sin estatinas, dijo Merck.

Sin embargo, los analistas de Leerink han señalado que el AZD0780 de Astrazeneca AZN.L es una "amenaza creíble", ya que ha mostrado una reducción del 50,7% en los niveles de LDL-C durante un ensayo.

Merck no ha dado detalles sobre la reducción de LDL-C de la enlicitida.

El fármaco se probó en pacientes con antecedentes o riesgo de padecer un tipo de cardiopatía y tratados con una estatina.

Las acciones de Merck subieron un 2% en las operaciones previas a la comercialización.

Verve Therapeutics VERV.O también está desarrollando una terapia génica para reducir los niveles elevados de colesterol, que se espera utilizar en combinación con otros fármacos.