Meta llega a un acuerdo energético con la central nuclear de Constellation

Por Timothy Gardner

3 jun (Reuters) - Meta Platforms META.O dijo el martes que ha llegado a un acuerdo con Constellation Energy CEG.O para mantener uno de los reactores de la empresa de servicios públicos en Illinois en funcionamiento durante 20 años, en el primer acuerdo de este tipo de la compañía Big Tech con una planta de energía nuclear.

POR QUÉ ES IMPORTANTE

Las grandes empresas tecnológicas buscan asegurarse la electricidad en un momento en que la demanda de energía en EE.UU. aumenta por primera vez en dos décadas debido a la demanda de inteligencia artificial y centros de datos.

El acuerdo ayudará a mantener abierto el Centro de Energía Limpia Clinton de Constellation, que podría haberse visto obligado a cerrar tras la expiración en 2027 de un programa de créditos de emisiones cero financiado por los contribuyentes de Illinois que concede beneficios por la generación de energía prácticamente libre de emisiones de carbono.

Depende de que la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. renueve la licencia de la central, después de que Constellation solicitara el año pasado renovarla hasta 2047. La compra de energía por parte de Meta sustituirá a la ayuda de Illinois y contribuirá a la renovación de la licencia y las operaciones.

El acuerdo podría servir de modelo para que las grandes empresas tecnológicas apoyen a las centrales nucleares existentes al tiempo que planean alimentar los centros de datos de (link) con nuevas fuentes de energía nuclear y de otro tipo.

REACCIÓN DE LAS ACCIONES

Las acciones de Constellation Energy subieron un 5,7% hasta 330,93 dólares en las operaciones matinales.

SIGUIENDO LOS NÚMEROS

No se han revelado los detalles financieros del acuerdo, pero este tipo de contratos de compra de energía de larga duración suelen ascender a varios miles de millones de dólares.

El acuerdo también permite a Constellation ampliar Clinton, que tiene una capacidad de 1.121 megavatios, en 30 MW. La central suministra energía al equivalente de unos 800.000 hogares estadounidenses.

CITAS CLAVE

Urvi Parekh, responsable de energía global de Meta, declaró: "Una de las cosas que más oímos de las empresas de servicios públicos es que quieren tener la certeza de que las centrales eléctricas que funcionan hoy seguirán funcionando"

Joe Domínguez, consejero delegado de Constellation, dijo: "Definitivamente estamos teniendo conversaciones con otros clientes, no sólo en Illinois, sino realmente en todo el país, para intervenir y hacer lo que Meta ha hecho, que es esencialmente darnos un respaldo para que podamos hacer las inversiones necesarias para volver a licenciar estos activos y mantenerlos en funcionamiento."

Bobby Wendell, responsable de una unidad de la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad, afirmó que el acuerdo proporcionará un "entorno laboral estable" a los trabajadores de la planta.

El analista de Evercore ISI Nicholas Amicucci consideró el acuerdo como "el primero de muchos" tras las recientes órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump (link) destinadas a impulsar la capacidad nuclear de Estados Unidos.

GRANDES ACUERDOS ENERGÉTICOS TECNOLÓGICOS

Los productores independientes de energía como Constellation han anunciado algunos de los mayores acuerdos de energía en la historia de Estados Unidos en el último año, ya que se espera que los centros de datos de IA impulsen el consumo de electricidad de Estados Unidos a máximos históricos en 2025 y 2026.

El año pasado, Constellation anunció que había llegado a un acuerdo (link) para volver a poner en marcha un reactor en la central nuclear de Three Mile Island para dar servicio a los centros de datos de Microsoft MSFT.O. El reactor, que se está preparando para su reactivación, requiere varias autorizaciones.

Vistra Corp VST.N y NRG Energy NRG.N también han anunciado importantes adquisiciones previstas en los últimos meses.