ACTUALIZACIÓN 1-UnitedHealth cae tras la denuncia de que pagó en secreto a residencias de ancianos para reducir los traslados hospitalarios

Por Sriparna Roy

21 may (Reuters) - Las acciones de UnitedHealth UNH.N cayeron más de un 6% el miércoles después de que el periódico británico The Guardian informara de que la empresa realizó pagos secretos a residencias de ancianos para reducir los traslados hospitalarios, lo que agravó los problemas del conglomerado sanitario.

La supuesta acción, parte de una serie de tácticas de recorte de costes, ha ahorrado millones a la empresa, pero en ocasiones ha puesto en riesgo la salud de los residentes, informó The Guardian citando una investigación.

Las acusaciones se suman a los aspectos negativos que han perjudicado a UnitedHealth, tras un ciberataque a su unidad Change Healthcare, informes de investigaciones penales y civiles sobre las prácticas de la empresa y la salida del consejero delegado Andrew Witty , que dimitió el miércoles como director de (link) .

Las acciones han tropezado todo el año, perdiendo más del 39%, frente a un descenso del 0,6% del Dow.

UnitedHealth dijo en respuesta que "el Departamento de Justicia de EE.UU. investigó estas acusaciones, entrevistó a testigos y obtuvo miles de documentos que demostraron las importantes inexactitudes fácticas de las acusaciones."

La compañía dijo que el DoJ se negó a seguir adelante con el asunto después de revisar todas las pruebas durante su investigación de varios años.

Reuters no ha verificado de forma independiente las alegaciones del artículo.

"Las noticias sólo parecen empeorar para UnitedHealth", dijo Sahak Manuelian, director gerente de negociación de acciones globales de Wedbush.

"Se trata de una situación difícil para que los inversores confíen en poner su dinero a trabajar, así que tendremos que esperar a ver cómo se resuelve, por desgracia"

Por otra parte, HSBC rebajó la calificación de las acciones a "reducir" desde "mantener" y recortó el precio objetivo hasta un mínimo de 270 dólares.

La correduría dijo que el aumento de los costes médicos, la presión sobre los precios de los medicamentos y su unidad de gestión de beneficios farmacéuticos, OptumRx, y un posible recorte de la financiación de Medicaid pueden alterar la recuperación de la empresa.

La empresa cuenta ahora con la experiencia de Stephen Hemsley, que regresó como Consejero Delegado para dirigirla a través de la crisis actual.

"Hemsley tiene la experiencia y los atributos de liderazgo que la empresa necesita para recuperar la credibilidad y enderezar el rumbo", declaró James Harlow, vicepresidente senior de Novare Capital Management.