ACTUALIZACIÓN 1-UnitedHealth cae tras conocerse que pagó en secreto a residencias de ancianos para reducir los traslados hospitalarios

21 may (Reuters) - Las acciones de UnitedHealth UNH.N cayeron el miércoles en las operaciones previas a la apertura de los mercados después de que un informe de The Guardian afirmara que la empresa realizó pagos secretos a residencias de ancianos para reducir los traslados hospitalarios, lo que agravó los problemas del conglomerado de asistencia sanitaria .

La supuestaacción, que forma parte de una serie de tácticas de reducción de costes, ha ahorrado millones a la empresa, pero en ocasiones ha puesto en peligro la salud de los residentes, informó The Guardian citando una investigación.

UnitedHealth dijo en respuesta que "el Departamento de Justicia de EE.UU. investigó estas acusaciones, entrevistó a testigos y obtuvo miles de documentos que demostraron las significativas inexactitudes fácticas de las acusaciones"

La compañía también dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que el DoJ se negó a seguir adelante con el asunto después de revisar todas las pruebas durante su investigación de varios años.

Las acciones de la empresa han sufrido una fuerte caída después de que el Wall Street Journal informara recientemente de que el Departamento de Justicia de EE.UU. había iniciado una investigación penal sobre la empresa por posible fraude al Medicare, que se produjo tras la abrupta salida del consejero delegado Andrew Witty y la retirada de sus previsiones para 2025 la semana pasada.

El miércoles, las acciones de UnitedHealth cayeron más de un 8% antes de moderar las pérdidas y bajaron un 3% hasta 311,59 dólares.

Por otra parte, HSBC rebajó el valor de "mantener" a "reducir" y recortó el precio objetivo a 270 dólares.

"El nuevo Consejero Delegado tiene la oportunidad de empezar con una pizarra limpia(er), pero vemos un riesgo para el crecimiento de los beneficios junto con la sobrecarga de la política", escribieron los analistas de HSBC en una nota.

La empresa nombró al ex consejero delegado Stephen Hemsley para el cargo, confiando en su experiencia para dar un giro al gigante sanitario y dirigirlo a través de la crisis actual.

La correduría señaló que el aumento de los costes médicos, la presión sobre los precios de los medicamentos y su unidad de gestión de beneficios farmacéuticos, OptumRx, y un posible recorte de los fondos de Medicaid, pueden alterar el camino de recuperación de la empresa.

UnitedHealth se ha enfrentado a varios retos importantes en los últimos 12 meses, entre ellos un ciberataque en su unidad tecnológica que afectó a unos 190 millones de personas, un informe de una investigación sobre sus prácticas de facturación de Medicare y un aumento inesperado de los costes médicos que ha perjudicado sus resultados.

"Las noticias sólo parecen empeorar para UnitedHealth", dijo Sahak Manuelian, director gerente de negociación de acciones globales de Wedbush.

"Se trata de una situación difícil para que los inversores confíen en poner su dinero a trabajar, así que tendremos que esperar a ver cómo se resuelve, por desgracia", dijo Manuelian.