Target recorta sus previsiones anuales al aumentar la presión arancelaria y ralentizarse aún más la demanda

Por Siddharth Cavale y Ananya Mariam Rajesh

21 may (Reuters) - Target TGT.N recortó drásticamente su pronóstico anual de ventas el miércoles después de registrar una fuerte caída en las ventas trimestrales en las mismas tiendas, atribuyendo los descensos a la debilitada confianza del consumidor y a un retroceso en el gasto discrecional debido al agresivo enfoque comercial del presidente estadounidense Donald Trump.

Los resultados del minorista de grandes superficies muestran la presión a la que están sometidos los consumidores estadounidenses. En mayo, la confianza de los consumidores se desplomó aún más en (link), mientras que las expectativas de inflación a un año aumentaron a medida que los hogares seguían preocupados por la economía.

La economía estadounidense también se contrajo en el primer trimestre por primera vez en tres años (link), inundada por una avalancha de importaciones, ya que las empresas y los minoristas se apresuraron a evitar los mayores costes derivados de los aranceles.

El pronóstico de Target el miércoles contrastó con el de su rival más grande Walmart, que mantuvo sus pronósticos anuales (link) la semana pasada, pero dijo que tendría que trasladar precios más altos a los clientes debido a los aranceles.

Eso provocó la ira del presidente Donald Trump, quien dijo que el gigante minorista debería "comerse los aranceles (link)" sobre los productos importados en lugar de trasladar los costes a los consumidores.

Los ejecutivos de Target no dijeron si aumentarían los precios debido a los aranceles cuando se les preguntó sobre eso en una llamada con periodistas, afirmando solo que ajusta continuamente los precios.

El presidente ejecutivo Brian Cornell dijo que las decisiones de precios actuales dependerán en gran medida de los esfuerzos en curso de la compañía para abastecerse de más productos en Estados Unidos y reducir la dependencia de China.

"Eso va a desempeñar un papel muy importante", dijo Cornell.

Rick Gómez, director comercial de la empresa, explicó que Target está trabajando en varias opciones, como negociar con los proveedores, ampliar el abastecimiento a otros países asiáticos además de China, reevaluar su surtido de productos y ajustar el calendario y la cantidad de los pedidos.

"Se espera que estos esfuerzos compensen la mayor parte del incremento de la exposición arancelaria", dijo Gómez.

EXPOSICIÓN A CHINA

Hasta ahora, los inversores no han mostrado mucha confianza en la estrategia de Target. Sus acciones han tenido un mal desempeño, con una caída de casi 28% este año, en contraste con la ganancia de 9% de Walmart y la caída de 2,3% de Home Depot.

Target viene de un año en el que tuvo dificultades para lograr un crecimiento constante de las ventas, tuvo problemas con la gestión de inventarios y, más recientemente, se ha enfrentado a boicots y demandas relacionadas con sus prácticas de diversidad, equidad e inclusión.

Y a diferencia de Walmart, que genera la mayor parte de sus ingresos vendiendo productos de alimentación como plátanos, leche, papel higiénico y champú, la mayor parte de lo que vende Target pertenece a la categoría de productos no esenciales, principalmente ropa, muebles para el hogar y productos de belleza, que adquiere en China.

Target ha dicho anteriormente que depende de China para el 30% de sus productos y que está en camino de reducirlo a menos del 25% a finales de año. Esta cifra es inferior al 60% de 2017, pero aún hace que el arancel actual del 30% sobre las importaciones de China sea difícil de navegar, han dicho los analistas. Target ha señalado que alrededor del 50% de su costo de bienes vendidos se fabrican en Estados Unidos.

Target dijo el miércoles que ahora espera un descenso de un dígito bajo en las ventas anuales, una sorpresa para los analistas de Wall Street, que esperaban un aumento del 0,27%, según LSEG. Anteriormente, Target preveía un crecimiento de las ventas netas de alrededor del 1%.

El minorista espera unos beneficios anuales ajustados de entre 7,00 y 9,00 dólares por acción, frente a su previsión anterior de entre 8,80 y 9,80 dólares. Los analistas esperaban 8,40 dólares.

Varias empresas estadounidenses han retirado, recortado o retenido previsiones, citando la estrategia de aranceles intermitentes de la administración Trump que ha agitado los mercados globales.

Las ventas comparables de Target en el primer trimestre cayeron un 3,8%, frente a las estimaciones de los analistas de un descenso del 1,08%. Sobre una base ajustada, Target reportó 1,30 dólares por acción. La media de los analistas esperaba 1,61 dólares por acción.