Musk, el mayor donante del Partido Republicano, dice que reducirá el gasto político

Por Nandita Bose, Andrew Mills y Akash Sriram

DOHA/WASHINGTON, 20 may (Reuters) - Elon Musk, que el año pasado gastó casi 300 millones de dólares en apoyar la campaña presidencial de Donald Trump y otros republicanos, dijo el martes que reducirá sustancialmente su gasto político, la última señal pública de que está volviendo a centrar su atención en su imperio empresarial en medio de la creciente preocupación de los inversores.

Musk también dijo que estaba comprometido a permanecer como CEO de Tesla durante otros cinco años, tratando de abordar las preguntas sobre cómo ha equilibrado su papel en el fabricante de automóviles con su participación en la administración Trump, donde había supervisado un esfuerzo masivo de reducción de costos en toda la burocracia federal.

"En términos de gasto político, voy a hacer mucho menos en el futuro", dijo Musk en un foro económico en Qatar. "Creo que ya he hecho bastante"

Si Musk, la persona más rica del mundo, sigue adelante con su plan, podría costarle a Trump y al Partido Republicano su mayor donante, pero también podría ayudar a la fortuna de sus empresas. Su riqueza está vinculada principalmente a las participaciones en Tesla y el fabricante de cohetes SpaceX, aunque también posee acciones y dirige otras empresas.

El papel de Musk como uno de los patrocinadores más prominentes de Trump, reforzado por su participación en la red social X, ha provocado protestas contra Tesla, que han reducido sus ventas y el precio de sus acciones.

Sin embargo, el multimillonario no cerró del todo la puerta a gastar en política más adelante.

"Si veo una razón para gastar en política en el futuro, lo haré", dijo Musk.

Una fuente de la Casa Blanca restó importancia a la decisión de Musk, diciendo que sigue plenamente comprometido con Trump y su partido. La fuente dijo que el apoyo de Musk continuará a través de múltiples canales, incluyendo como asesor, a través de contribuciones financieras y la influencia informal dentro de las redes de donantes.

La fuente dijo que la Casa Blanca ve la retracción de Musk como una respuesta razonable a los crecientes ataques políticos, y agregó que el presidente apoya la decisión de Musk de repensar qué tan visible partidario quiere ser.

Otra fuente familiarizada con el pensamiento de Musk dijo que no esperaba una retirada política completa de Musk y que la decisión fue en parte alimentada por el deseo de ayudar a sus negocios a recuperarse.

PODEROSO ASESOR DE LA CASA BLANCA

El principal grupo de gasto político de Musk, America PAC, declinó hacer comentarios.

El año pasado, Musk canalizó cientos de millones de dólares en super PAC alineados con los republicanos, financiando operaciones de campo de batalla y campañas en los medios que ayudaron a amplificar el mensaje de Trump.

También gastó más de 20 millones de dólares en (link) esta primavera para apoyar al candidato conservador en una carrera por el Tribunal Supremo de Wisconsin, ayudando a convertirlo en el concurso judicial más caro de la historia de Estados Unidos. Pero el candidato liberal ganó holgadamente en unas elecciones vistas como un referéndum anticipado sobre el segundo mandato de Trump.

La retirada de Musk puede obligar a los republicanos a apoyarse más en los megadonantes tradicionales y a impulsar la recaudación de fondos de base de cara a las elecciones al Congreso del próximo año.

"¿Podría tener un impacto? Tal vez, pero puede que no porque hay muchos otros lugares para recaudar dinero", dijo Ron Bonjean, un veterano estratega republicano en Washington. "Musk lo hizo más fácil. Pero ahora que Trump es presidente, es el recaudador de fondos en jefe"

Tras la toma de posesión de Trump en enero, Musk emergió rápidamente como una fuerza poderosa en la Casa Blanca.

Dirigió el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental, que ha tratado de eliminar decenas de miles de puestos de trabajo y cancelar miles de millones de dólares en contratos y subvenciones, incluida la gran mayoría de la ayuda exterior estadounidense, de una manera a menudo caótica (link).

Pero sus opiniones políticas han desencadenado oleadas de protestas contra Tesla en Estados Unidos y Europa, lo que ha provocado un desplome de las ventas.

El año pasado, el fabricante de automóviles registró su primera caída de entregas anuales, y los analistas prevén otro descenso este año, tras una caída del 13% en el primer trimestre.

El tiempo que Musk lleva en Tesla ha preocupado a algunos inversores.

Para aliviar esas preocupaciones, Musk dijo a los inversores el mes pasado que reduciría su tiempo con DOGE a uno o dos días a la semana a partir de mayo.

LAS ENCUESTAS MUESTRAN LA IMPOPULARIDAD DE MUSK EN EE.UU

Las opiniones públicas sobre Musk en Estados Unidos están muy divididas en función de los partidos, con la mayoría de los republicanos diciendo que tienen una opinión favorable del magnate de la tecnología y una abrumadora proporción de demócratas diciendo lo contrario, según las encuestas de Reuters/Ipsos. En general, el 58% de los encuestados en un sondeo realizado los días 12 y 13 de mayo dijo tener una opinión desfavorable de Musk, frente al 39% que tenía una opinión favorable de él.

Una persona con conocimiento de los esfuerzos de Musk en la administración Trump lo describió a Reuters en abril como "agotado y exasperado", especialmente por las represalias contra sus empresas.

El martes, Musk dijo que tener un "control razonable" de Tesla era el factor más importante para permanecer como CEO.

El año pasado dijo que no se sentía cómodo haciendo crecer a Tesla como líder en inteligencia artificial y robótica sin tener el 25% del control de voto.

Las acciones de Tesla habían subido brevemente un 3,3% tras los comentarios, pero más tarde recortaron ganancias para cotizar con una subida de alrededor del 1%. Las acciones han bajado alrededor de un 20% desde la toma de posesión de Trump, después de haber subido inicialmente por el optimismo de que la administración despejaría el camino regulatorio para el despliegue de robotaxis, que Musk ha señalado como el principal impulsor del valor de mercado de Tesla.

A principios de este mes, la presidenta de Tesla, Robyn Denholm, desmintió una información del Wall Street Journal que afirmaba que los miembros del consejo de administración habían contactado con varias empresas de búsqueda de ejecutivos para encontrar un sustituto a Musk.

Musk dijo en el evento que Tesla ya había recuperado las ventas y que la demanda era fuerte en regiones distintas de Europa.