Las acciones de UnitedHealth caen tras conocerse la existencia de una investigación penal

15 may (Reuters) - Las acciones de UnitedHealth Group UNH.N cayeron casi un 6% en las operaciones previas a la apertura del mercado del jueves, después de que el Wall Street Journal informara en (link) de que el Departamento de Justicia de EE.UU. estaba investigando a la empresa por posible fraude al Medicare.

Las últimas noticias se suman a la letanía de problemas de la aseguradora sanitaria, entre los que se incluyen múltiples investigaciones gubernamentales sobre su negocio, un repentino cambio en la cúpula directiva y un panorama difícil ante el aumento de los costes médicos.

"UnitedHealth Group está sumida en una crisis que parece no tener fin. Los inversores se preparan para otro gran episodio de turbulencias, dados los informes sobre la investigación del Departamento de Justicia", dijo Susannah Streeter, responsable de dinero y mercados de Hargreaves Lansdown.

La empresa, sin embargo, dijo que no había sido notificada por el DOJ sobre la "supuesta investigación criminal denunciada" y que mantenía "la integridad de nuestro programa Medicare Advantage".

Tras conocerse la noticia, las acciones del conglomerado sanitario se hundieron el martes un 18%, hasta mínimos de cuatro años. Si se mantienen las pérdidas antes de la apertura del mercado, la capitalización bursátil de UnitedHealth se reducirá a la mitad desde los 530.000 millones de dólares registrados el 16 de abril, un día antes de que un inesperado fracaso en los resultados de (link) provocara la venta masiva de sus acciones.

El lunes, UnitedHealth reincorporó a Stephen Hemsley como Consejero Delegado a la dirección de (link) y le encomendó la tarea de dirigir el gigante de la salud a través de crisis como las investigaciones federales, el aumento de los costes y un ataque cibernético.

El sector de los seguros médicos está siendo objeto de un intenso escrutinio, tras una demanda presentada a principios de este mes en la que se alegaba que tres grandes aseguradoras sanitarias estadounidenses pagaron cientos de millones en comisiones ilegales a intermediarios para que canalizaran a los pacientes hacia sus planes.

En febrero, el WSJ reveló una investigación por fraude civil sobre las prácticas de UnitedHealth en Medicare (link), mientras que el senador estadounidense Chuck Grassley inició ese mismo mes una investigación sobre los métodos de facturación de la empresa (link), exigiendo registros detallados de cumplimiento.

Durante décadas, la empresa ha prosperado aprovechando su dominio en el sector de los seguros, su expansión en áreas adyacentes y su crecimiento en el mercado de Medicare, el programa gubernamental estadounidense que cubre los gastos médicos de los ancianos.

Esta racha de buenos resultados se vio sometida a presión apenas unos meses después del trágico asesinato de un alto ejecutivo, presuntamente a manos de un hombre enfurecido por las prácticas de la aseguradora.