Lyft aumenta su programa de recompra de acciones y se centra en las ciudades más pequeñas para impulsar su crecimiento

Por Akash Sriram

8 may (Reuters) - Lyft LYFT.O aumentó su programa de recompra de acciones a 750 millones de dólares y superó las estimaciones de beneficios del primer trimestre el jueves, lo que indica una demanda constante de sus servicios de transporte por carretera, enviando sus acciones hasta casi un 8% en las operaciones extendidas.

La compañía, que se está expandiendo más allá de las principales ciudades de EE.UU. hacia mercados más pequeños, dijo que tiene la intención de utilizar 500 millones de dólares de la autorización en los próximos 12 meses. En febrero dio a conocer su primer programa de recompra de acciones, pero no especificó un calendario.

La semana pasada, el inversor activista Engine Capital instó a Lyft a emprender una recompra acelerada de 750 millones de dólares (link) y dijo que quería que la empresa considerara alternativas estratégicas, incluida una venta.

"La recompra ayudará a reducir la oferta de acciones y hará que las ganancias por acción parezcan más atractivas", dijo Andrew Rocco, estratega de acciones de Zacks Investment Research.

Los ingresos de Lyft en el primer trimestre aumentaron un 13,5%, hasta 1.450 millones de dólares, mientras que los analistas estimaban 1.470 millones, según datos recopilados por LSEG.

Su beneficio ajustado por acción se situó en 24 centavos, superando las expectativas de 19 centavos.

Su mayor rival Uber UBER.N, con un negocio global de reparto de comida y comestibles, ofreció el miércoles una previsión optimista para el segundo trimestre (link), pero atribuyó sus ingresos del primer trimestre, inferiores a lo esperado, a la atonía de la demanda de viajes en Estados Unidos.

Uber y Lyft se han centrado cada vez más en las ciudades más pequeñas, dependientes del automóvil y con un transporte público limitado, lo que marca una nueva fase de intensa competencia.

Mientras que Uber hizo hincapié en los esfuerzos de expansión el miércoles, Lyft destacó un aumento del 37% en los viajes en Indianápolis en el trimestre, lo que subraya un empuje agresivo en los mercados desatendidos en busca de crecimiento.

Lyft también está probando el servicio de taxi en San Luis y dijo el mes pasado que adquiriría la empresa de movilidad Freenow en (link) por unos 200 millones de dólares para entrar en los mercados europeos.

"Sobre la base de nuestros sólidos cimientos en las áreas centrales, ahora estamos dirigiendo nuestra atención a regiones con una alta dependencia del automóvil y un transporte público limitado, lo que presenta importantes oportunidades de crecimiento", dijo la compañía.

Lyft espera unas reservas brutas de entre 4.410 y 4.570 millones de dólares para el segundo trimestre, frente a la estimación de 4.500 millones de dólares.

Prevé un beneficio ajustado antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones de entre 115 y 130 millones de dólares, en línea con la estimación de los analistas.