El plan de Apple de ofrecer opciones de búsqueda con IA en Safari, un golpe al dominio de Google

Por Aditya Soni y Jody Godoy

8 may (Reuters) - Los planes de Apple de añadir opciones de búsqueda basadas en IA a su navegador Safari suponen un duro golpe para Google, cuyo lucrativo negocio publicitario depende en gran medida de que los clientes de iPhone utilicen su motor de búsqueda.

La noticia ha afectado de lleno a las acciones de Alphabet GOOGL.O, matriz de Google, que han cerrado con una caída del 7,3%, lo que ha supuesto una pérdida de unos 150.000 millones de dólares de su valor de mercado.

El fabricante del iPhone estaba "considerando activamente" remodelar Safari, dijo a Reuters una fuente familiarizada con el asunto, citando al ejecutivo de Apple AAPL.O Eddy Cue, que estaba ofreciendo testimonio en un caso antimonopolio el miércoles sobre el dominio de Google en las búsquedas online.

Cue dijo que las búsquedas en Safari cayeron por primera vez el mes pasado debido a que los usuarios recurren cada vez más a la IA, según la fuente. Las acciones de Apple cerraron con una caída del 1,1%.

Google dijo que siguió viendo un crecimiento en el número total de consultas de búsqueda, incluyendo "el total de consultas procedentes de los dispositivos y plataformas de Apple", según un comunicado publicado en el blog de la compañía.

"La gente está viendo que la Búsqueda de Google es más útil para más de sus consultas - y están accediendo a ella para nuevas cosas y de nuevas maneras", escribió la compañía.

Google citó las funciones de búsqueda por voz y visual como contribuyentes al crecimiento del volumen total de búsquedas. No estaba claro si Cue estaba utilizando la misma base de comparación en su testimonio al analizar los tipos de búsquedas.

Sin embargo, los comentarios del ejecutivo de Apple sugieren que es probable que se esté produciendo un cambio sísmico en las búsquedas, amenazando el negocio dominante de Google, un destino publicitario de referencia para los vendedores que ahora se ha convertido en objetivo de los reguladores antimonopolio de EE.UU., que presentaron dos importantes demandas contra la empresa.

Google es el motor de búsqueda por defecto del navegador de Apple, una codiciada posición por la que paga al fabricante del iPhone unos 20.000 millones de dólares al año, o alrededor del 36% de sus ingresos por publicidad en búsquedas generados a través del navegador Safari, según han calculado los analistas.

Prohibir que Google pague a las empresas por ser el motor de búsqueda predeterminado es uno de los remedios que el Departamento de Justicia de EE.UU. ha propuesto para acabar con su dominio en las búsquedas en línea.

"La pérdida de exclusividad de Apple debería tener consecuencias muy graves para Google, incluso si no hay más medidas", dijo Gil Luria, analista de D.A. Davidson.

"Muchos anunciantes tienen toda su publicidad de búsqueda con Google porque es prácticamente un monopolio con casi el 90% de cuota. Si hubiera otras alternativas viables para las búsquedas, muchos anunciantes podrían trasladar gran parte de sus presupuestos publicitarios fuera de Google", dijo Luria.

Google no está indefenso.

Descartado por los críticos como un segundón en la carrera de la IA tras el sonado lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022, Google ha echado mano de sus profundos bolsillos para financiar sus esfuerzos de IA y aprovechar su vasto acervo de datos.

La empresa introdujo un "modo de IA" en su página de búsqueda a principios de este año, con la intención de evitar que sus millones de usuarios se pasen a otros modelos de IA.

Recientemente amplió los resúmenes de IA -resúmenes que aparecen encima de los hipervínculos tradicionales a páginas web relevantes en una consulta de búsqueda- para usuarios de más de 100 países, y añadió anuncios a la función, impulsando las ventas de anuncios de búsqueda.

El CEO Sundar Pichai dijo en un testimonio en un juicio antimonopolio el mes pasado que Google espera llegar a un acuerdo con Apple a mediados de este año para incluir su tecnología Gemini AI en los nuevos teléfonos.

Cue de Apple el miércoles también dijo que la compañía agregaría proveedores de búsqueda de IA, incluidos OpenAI y Perplexity AI, como opciones de búsqueda en el futuro, informó Bloomberg.

"(El plan de Apple) también muestra lo lejos que han llegado los sitios de búsqueda generativa, como ChatGPT y Perplexity", dijo Yory Wurmser, analista principal de publicidad, medios y tecnología de eMarketer.

El hecho de que Google esté dispuesto a pagar decenas de miles de millones de dólares para seguir siendo el motor de búsqueda por defecto demuestra lo cruciales que son estos acuerdos, afirma Wurmser.

Por ejemplo, ChatGPT informó en abril de que (link) registraba más de 1.000 millones de búsquedas semanales en Internet. En febrero tenía más de 400 millones de usuarios activos semanales: (link).