Buffett seguirá siendo presidente de Berkshire, pero las acciones caen tras el nombramiento de Abel como consejero delegado

Por Jonathan Stempel, Niket Nishant y Medha Singh

5 may (Reuters) - Warren Buffett permanecerá como presidente de Berkshire Hathaway BRKa.N después de que el vicepresidente Greg Abel asuma el cargo de consejero delegado, dijo el conglomerado el lunes.

Berkshire hizo el anuncio dos días después de que Buffett , de 94 años, revelara en la reunión anual de la compañía en Omaha, Nebraska , que dejaría el cargo de consejero delegado, poniendo fin a seis décadas al frente del legendario inversor.

Las acciones de Berkshire cerraron con una caída de alrededor del 5%, lo que redujo el valor de mercado de la empresa en 59.000 millones de dólares, hasta 1,11 billones de dólares.

Aunque el esperado ascenso de Abel se conocía desde hacía cuatro años, el anuncio de Buffett fue una sorpresa (link).

El cambio eclipsó los resultados del primer trimestre de Berkshire, en el que las pérdidas de seguros relacionadas con los incendios forestales hicieron que el beneficio operativo no alcanzara las previsiones de los analistas.

"El anuncio de la jubilación de Buffett fue una sorpresa", escribió Greggory Warren, analista de Morningstar.

Warren Buffett tomó el control de Berkshire, que en su día fue una fábrica textil en dificultades, el 10 de mayo de 1965, tras una disputa con la dirección anterior.

TransformóBerkshire en una de las empresas más grandes y admiradas del mundo, con 189 negocios, entre ellos los seguros Geico, el ferrocarril BNSF, Dairy Queen y See's Candies, y una enorme cartera de acciones que incluye Apple AAPL.O.

El precio de las acciones de Berkshire ha reflejado el éxito de Buffett, registrando rendimientos anualizados que casi duplican el índice Standard & Poor's 500 .SPX.

El consejo de administración de Berkshire aprobó el ascenso de Abel, que entrará en vigor el 1 de enero de 2026, en una reunión celebrada el domingo.

Abel y la mayor parte del consejo no conocían de antemano el anuncio de Buffett. Buffett dijo que había avisado a sus hijos Howard y Susie, que son consejeros.

Antes del lunes no estaba claro si Warren Buffett seguiría siendo presidente o cedería ese título a Howard Buffett.

"Su permanencia tranquiliza a los accionistas", dijo Kyle Sanders, analista de Edward Jones & Co. "Abel tomará decisiones importantes, pero contar con Warren es un buen recurso y puede servir de mentor"

Quedarse significa que Buffett podría desempeñar un papel si Berkshire realizara otra gran adquisición, algo que le ha eludido durante casi una década. Berkshire cerró marzo con 347.700 millones de dólares en efectivo.

"Daría a los accionistas la confianza de que sí, seguimos siendo Berkshire y seguiremos haciendo grandes operaciones", dijo Sanders. "Da confianza a los accionistas de que la empresa no va a cambiar aunque cambie el liderazgo"

BUFFETT NO VENDE

El éxito inversor de Buffett, sus cartas anuales a los accionistas de Berkshire, su sentido común y su modestia le convirtieron en un nombre muy conocido y en un icono estadounidense, lo que le valió el título de "Oráculo de Omaha"

Entre sus admiradores se encuentra el multimillonario Bill Ackman, que ha dicho que quiere convertir la empresa inmobiliaria Howard Hughes HHH.N en la que invierte en una " Berkshire Hathaway moderna (link)."

Las reuniones anuales de Berkshire han atraído a unas 40.000 personas a Omaha, incluidos miles de China y otros países, para ver a Buffett y al ex vicepresidente Charlie Munger, ir de compras y conocer a inversores de ideas afines.

Munger murió en 2023.

Se espera que Howard Buffett, de 70 años, acabe convirtiéndose en presidente no ejecutivo, principalmente para preservar la cultura de Berkshire.

Abel, de 62 años, criado en Edmonton (Alberta) y aficionado al hockey, había esperado cuatro años desde que Berkshire reveló públicamente que era el sucesor designado de Buffett.

Los negocios no aseguradores de Berkshire han reportado a él desde que se convirtió en vicepresidente en 2018, y en el último año asumió algunas de las responsabilidades de asignación de capital de Buffett.

Unidades de seguros como Geico, General Re y National Indemnity seguirán reportando al vicepresidente Ajit Jain.

Warren, de Morningstar, dijo que Abel tendrá una "etapa difícil" como consejero delegado, centrándose tanto en las operaciones diarias como en la asignación de capital, aunque era la persona adecuada para el puesto.

Buffett aseguró en la reunión que no vendería ninguna de sus acciones de Berkshire, que comprenden la mayor parte de su fortuna.

Casi toda ella será donada (link) por sus tres hijos, incluido el menor, Peter, tras su muerte, y deben decidir por unanimidad cada compromiso.

"No tengo ninguna intención, cero, de vender una sola acción de Berkshire Hathaway", dijo Buffett, provocando una ovación de dos minutos.

"La decisión de mantener cada acción es una decisión económica", añadió, "porque creo que las perspectivas de Berkshire serán mejores bajo la gestión de Greg que bajo la mía"