Las ventas mundiales de McDonald's caen por sorpresa: el caos arancelario afecta a la confianza de los consumidores

Por Savyata Mishra

1 may (Reuters) - McDonald's MCD.N registró una sorpresiva caída en las ventas comparables globales del primer trimestre el jueves, ya que la demanda de los comensales con problemas de liquidez en los EE.UU. y Europa se tambaleó en la incertidumbre provocada por los aranceles caóticos.

Chris Kempczinski, consejero delegado de la mayor cadena de comida rápida del mundo, afirmó que la empresa está atravesando las "condiciones de mercado más difíciles", ya que las visitas a restaurantes por parte de clientes de ingresos medios y bajos cayeron en un rango de dos dígitos con respecto al año pasado.

Los resultados se hicieron eco de las advertencias de los operadores de restaurantes Domino's (link) Pizza DPZ.N, Chipotle Mexican (link) Grill CMG.N y Starbucks (link) SBUX.O de que los estadounidenses estaban gastando menos en cenar fuera a medida que la inflación y las sombrías perspectivas económicas hacían mella en la confianza del consumidor.

Los vaivenes arancelarios de la administración Trump han empeorado las presiones sobre las carteras y perturbado los negocios (link), amenazando con elevar los costes y poner patas arriba las cadenas de suministro.

La economía estadounidense está pasando apuros (link), y los últimos datos muestran que se contrajo por primera vez en tres años en el primer trimestre, lo que aumenta las posibilidades de una recesión en 2025.

"Los consumidores con menos recursos son los más vulnerables al impacto de la inflación, y una de las primeras áreas en las que recortarán gastos es en las comidas fuera de casa", afirma Sky Canaves, analista de EMarketer.

Las acciones de McDonald's bajaban un 2% en las primeras operaciones, después de haber ganado cerca de un 10% este año.

La empresa ha tratado de estimular la demanda aumentando sus ofertas de menús económicos, como el de 5 dólares, similar al de sus rivales. Los ejecutivos dijeron que McDonald's ofrecerá la comida de 5 dólares a lo largo de 2025.

Aun así, las ventas comparables globales cayeron un 1%, mientras que los analistas esperaban una subida del 0,95%. En Estados Unidos, el mayor mercado de McDonald's, se desplomaron un 3,6%, una caída más pronunciada que el 0,5% estimado por los analistas. Fue la mayor caída desde la pandemia de 2020.

Sin embargo, su segmento de negocio, en el que los restaurantes son operados por socios locales, destacó con un crecimiento del 3,5% respecto al año pasado, liderado por una recuperación de las ventas en Oriente Medio y Japón.

El impacto de la demanda en Oriente Medio mostró signos de atenuación tras los boicots informales generalizados del año pasado (link) contra las cadenas occidentales de comida rápida por su percibida postura favorable a Israel en el conflicto de Gaza.

Excluyendo elementos, McDonald's ganó 2,67 dólares por acción, un céntimo por encima de las estimaciones de 2,66 dólares, según los datos recopilados por LSEG.