Walmart respalda sus previsiones anuales y promete mantener los precios bajos pese a los aranceles

Por Siddharth Cavale y Ananya Mariam Rajesh

DALLAS, 9 abr (Reuters) - Walmart WMT.N reafirmó el miércoles su confianza en su estrategia de precios bajos todos los días, manteniendo las previsiones para todo el año de crecimiento de las ventas y los ingresos, al tiempo que se comprometió a mantener los precios bajos a pesar de las preocupaciones sobre el aumento de los precios debido a los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump.

Las acciones de la empresa, que cay eron casi un 9% desde que Trump anunció una serie de aranceles el 2 de abril, recuperaron la mayor parte de esas pérdidas para cerrar con una subida del 9,6% el miércoles. Las acciones subieron alrededor de un 4% después de que Trump estableciera una pausa de 90 días (link) sobre los aranceles .

Las perspectivas de Walmart "fueron mejores de lo esperado dado el entorno actual", dijo Michael Baker, analista de D.A. Davidson, al margen de la reunión de inversores de la compañía en Dallas. "Que hayan mantenido la orientación se está viendo positivamente"

Walmart, el mayor importador estadounidense de bienes en contenedores, podría recibir un golpe de los aranceles, principalmente en los países asiáticos que suministran al minorista de todo, desde ropa hasta juguetes.

La pausa de Trump el miércoles no afectó a sus aranceles a China. Ese país proporciona alrededor del 60% de las importaciones de Walmart , mientras que Vietnam sigue siendo uno de sus cinco principales proveedores, según un informe de Reuters (link) en noviembre de 2023.

"Hemos aprendido a manejarnos en periodos turbulentos", dijo el consejero delegado de Walmart, Doug McMillon, en la reunión de inversores de dos días que comenzó el martes.

McMillon dijo que no ha hablado con Trump sobre los aranceles y que, hasta donde él sabe, la compañía aún no ha cancelado ningún pedido del extranjero. Walmart tampoco ha emitido directivas para reducir pedidos en categorías específicas. McMillon dijo que la compañía está aislada porque se abastece de más de 2/3 de lo que vende en el país.

"Estoy hablando con (categoría de Walmart) compradores en estos días y tener un buen sentido de cómo estamos pensando... Tenemos un plan que ejecutar. Habrá Navidad y la gente celebrará la Navidad"

Anteriormente el miércoles, Walmart anunció que mantenía su previsión de ventas del primer trimestre, pero "el rango de resultados" para el crecimiento de los ingresos operativos del primer trimestre se ha ampliado debido a varios factores, incluida la necesidad de reducir los precios para compensar el efecto de los aranceles sobre los bienes entrantes.

En febrero, la empresa pronosticó en (link) que los ingresos de explotación ajustados del primer trimestre aumentarían entre un 0,5% y un 2%. No ha facilitado cifras actualizadas.

"Podríamos preguntarnos por qué no retiramos las previsiones. Simplemente no sabemos lo suficiente para decir que no lo vamos a conseguir este año. Y nuestra actitud es que no vamos a renunciar a conseguirlo"

Algunos analistas afirman que el enfoque en el precio es una jugada de cuota de mercado, pero que podría hacer mella en los márgenes y los beneficios de Walmart. Walmart ya ha estado regateando entre bastidores con los proveedores sobre las subidas de precios, según ha informado Reuters (link).

El miércoles, sin embargo, el director financiero de Walmart, John David Rainey, dijo que muchas de las consideraciones que tuvo en cuenta al emitir esa previsión habían cambiado. "Los ingresos de explotación se han vuelto más difíciles de predecir", dijo.

Walmart comenzó a ver volatilidad en los comportamientos de compra en febrero, en parte debido a la incertidumbre arancelaria y otros factores como el clima más frío. Las ventas de marzo se ajustaron más o menos a lo previsto, pero fueron volátiles, con subidas una semana y bajadas la siguiente. Abril, dijo, es probable que sea el mes de mayores ventas de Walmart del trimestre, en parte debido a la Pascua que cae en abril de este año frente a marzo del año pasado, agregó.

Trump dijo el miércoles que reduciría temporalmente los nuevos aranceles a muchos países, incluso cuando los elevó aún más sobre las importaciones de China, un cambio repentino que sorprendió a muchos.

"Sigo en nuestro plan", dijo McMillon en comentarios dirigidos a un grupo de inversores, analistas y periodistas, antes de la pausa de 90 días de Trump. "Nos he visto navegar en tiempos como el período posterior al 11 de septiembre, la crisis financiera mundial, la pandemia y, más recientemente, la alta inflación. Aunque a corto plazo no somos inmunes... nada del entorno actual afecta a nuestro negocio o a nuestra estrategia", dijo McMillon.

El minorista no hizo ningún comentario adicional tras la pausa.