ACTUALIZACIÓN 2-Puma se enfrenta a una débil demanda en EE.UU., planea recortes de plantilla y sus acciones se desploman

Por Linda Pasquini y Alexander Hübner

12 mar (Reuters) - Puma PUMG.DE anunció el miércoles recortes de plantilla (link) y advirtió de la incierta demanda de los consumidores estadounidenses, mientras las acciones del grupo alemán de ropa deportiva se desplomaban un 23% tras las decepcionantes previsiones trimestrales y anuales (link) publicadas un día antes.

Las sombrías perspectivas, que siguen a las débiles ventas trimestrales y a los beneficios anuales anunciados en enero (link), han suscitado inquietud sobre la capacidad de Puma para competir con sus grandes rivales Adidas ADSGn.DE y Nike NKE.N, al tiempo que se defiende de marcas más nuevas y de rápido crecimiento como On Running ONON.K y Hoka.

El consejero delegado Arne Freundt dijo que los consumidores objetivo de Puma en Estados Unidos no estaban gastando debido a la incertidumbre económica.

"Febrero fue malo. Marzo ha empezado un poco mejor", dijo en rueda de prensa.

El director financiero Markus Neubrand anunció planes para recortar 500 puestos de trabajo en todo el mundo y cerrar algunas tiendas no rentables como parte de un plan de reducción de costes.

Preguntado por el posible impacto de los aranceles estadounidenses a las importaciones, el directivo de Puma confirmó que la producción china representaba alrededor del 10% de las importaciones de calzado en Estados Unidos, frente al 30% en el pasado.

La empresa estaba instando a sus proveedores a diversificar la producción fuera de China, a países como Indonesia.

pOR DEBAJO DE ESTIMACIONES CONSERVADORAS

A última hora del martes, Puma pronosticó que las ventas ajustadas a la divisa para el trimestre en curso crecerán en un porcentaje bajo de un solo dígito, por debajo del nivel del año pasado, con unos beneficios operativos "significativamente" más bajos para el mismo periodo.

Afirmó que sus ventas anuales ajustadas a la divisa (link) crecerían en un porcentaje de un dígito bajo a medio, frente a un crecimiento del 4,4% hasta los 8.820 millones de euros (9.620 millones de dólares) en 2024.

Anteriormente había previsto que el crecimiento en 2025 fuera mayor que en 2024.

El grupo prevé un beneficio ajustado antes de intereses e impuestos (EBIT) de 520 a 600 millones de euros para 2025, antes de uncargo único de hasta 75 millones relacionado con su programa de reducción de costes (link).

"Aunque las expectativas se han reducido recientemente, seguimos pensando que esta orientación está por debajo de las estimaciones más conservadoras y plantea más preguntas", escribieron los analistas de Barclays en una nota a los inversores.

Las acciones de Puma se desplomaron un 23% a 21,90 euros a las 1246 GMT, un nivel no visto desde noviembre de 2016.

Adidas, el par más grande de Puma, mientras tanto, registró un sólido rendimiento (link) en 2024 y adoptó una postura cautelosa (link) para 2025.

"El marcado contraste en el rendimiento regional y el sell-through frente a Adidas, en nuestra opinión, subraya la importancia del impulso de la marca para impulsar la demanda, pero también para orquestar el apalancamiento operativo en medio de un entorno minorista volátil", dijo Felix Dennl, analista de Metzler en Fráncfort.

Las ventas de modelos de zapatillas retro populares ayudaron a impulsar las ventas de marcas como Puma y Adidas el año pasado.

Puma dijo que aún aspira a vender entre 4 y 6 millones de pares de su relanzada zapatilla deportiva "Speedcat", inspirada en el automovilismo, aunque Freundt dijo que el esperado repunte de las ventas estaba tardando más de lo previsto en materializarse.

(1 dólar = 0,9166 euros)