COLUMNA-A medida que se retira el patrocinio de "Fearless Girl", también lo hacen los flujos de fondos para la diversidad: Ross Kerber

Por Ross Kerber

12 mar (Reuters) - Cuando el gestor de fondos State Street instaló la estatua de bronce conocida como "Fearless Girl" en 2017 para mirar fijamente a la enorme escultura del "Charging Bull" de Wall Street, fue aclamado como un momento de ruptura en la mensajería financiera.

Incluso antes de que despegara el movimiento #MeToo, la estatua y el fondo que promovía, ahora conocido como SPDR MSCI USA Gender Diversity ETF SHE.P, se convirtieron en símbolos (link) de cómo los productos de inversión pública podían impulsar el cambio social.

Pero las vibraciones cambian. El 28 de febrero, la división de gestión de activos de State Street STT.N publicó unas nuevas directrices de gestión en las que se eliminaban los objetivos de (link) en cuanto al número de mujeres y minorías que se espera que formen parte de los consejos de administración de las empresas.

State Street de Boston no entró en detalles sobre las razones del cambio, que se produjo cuando gran parte de las empresas estadounidenses se retiran de los esfuerzos de diversidad, bajo la amenaza de acciones legales (link) por la administración del presidente estadounidense Donald Trump.

No se trata de una retirada del 100%: véase la historia de mis colegas del 6 de marzo sobre las empresas que mantienen algunos esfuerzos de diversidad entre bastidores (link). Pero está claro que la mayoría de los consejeros delegados no están buscando pelea en defensa de cuestiones medioambientales o sociales. Entre las empresas financieras, una de las razones podría ser que algunos de sus productos con mentalidad ASG no se han convertido en grandes éxitos.

El fondo de diversidad de género de State Street, por ejemplo, registró retiradas netas de 16,3 millones de dólares el año pasado, su tercer año consecutivo de salidas después de que ingresara 81 millones de dólares durante el calendario 2021, según Morningstar.

Con 309 millones de dólares a finales de febrero, el fondo es el segundo mayor fondo de diversidad de género. El mayor, el Impax Ellevate Global Women's Leadership Fund, de 733 millones de dólares, registró un patrón similar de flujos, incluyendo retiradas netas de 189 millones de dólares el año pasado. Lo mismo ocurrió en general con los ocho fondos y ETF que Morningstar considera relacionados con temas de diversidad de género.

El índice utilizado por el ETF de State Street hace hincapié en las empresas que muestran un compromiso con la presencia de mujeres en puestos de liderazgo (link). El ETF obtuvo una rentabilidad total del 23,33% el año pasado, superando sólo a la mitad de los fondos homólogos.

Un portavoz de State Street dijo que los flujos reflejaban el bajo rendimiento a corto plazo, como ocurre con otras estrategias que no se concentran en unas pocas empresas de altos vuelos.

El fondo Impax tiene una misión similar (link), y obtuvo un rendimiento del 12,08% el año pasado, por debajo del 64% de sus homólogos. Una portavoz de Impax dijo que los flujos reflejaban en parte reasignaciones a carteras de bonos y que se trata de una cartera global que compite con fondos estadounidenses principalmente nacionales. También influyó la competencia con fondos más concentrados.

Ed Farrington, presidente de Impax para Norteamérica, dijo por correo electrónico que "como gestor independiente centrado en la transición hacia una economía más sostenible, estamos decididos a apostar por temas que son importantes para nuestros clientes y que creemos que pueden impulsar rentabilidades atractivas ajustadas al riesgo."

"Con un número de gestores alejándose de estas importantes temáticas, pensamos que hay aún más espacio para que un especialista como Impax añada valor y supere los resultados a lo largo del tiempo", dijo.

Hortense Bioy, jefa de Morningstar de Investigación de Inversión Sostenible, dijo que una pregunta para los fondos de diversidad de género ahora es si deben considerar ajustar sus participaciones en el próximo reequilibrio de las empresas que retroceden en los compromisos de diversidad. Amazon.com AMZN.O, por ejemplo, una de las principales participaciones de algunos de los fondos de diversidad de género, dijo en diciembre que reduciría algunos programas de diversidad (link).

"La próxima vez que se reequilibren, tendrán que comprobar sus datos", dijo Bioy.