Las acciones de Intuitive Machines se desploman tras su segundo alunizaje lateral

Por Akash Sriram

7 mar (Reuters) - Las acciones de Intuitive Machines LUNR.O se desplomaron y cerraron con una caída del 22% el viernes, después de que la empresa estadounidense de exploración espacial confirmara que su segundo módulo de aterrizaje en la Luna, Athena, se posó sobre su costado hace un día (link), de forma similar a su primer intento del año pasado.

El alunizador de seis patas aterrizó en un lugar situado a unas 100 millas (160 km) del polo sur de la Luna, pero Intuitive Machines dio por terminada la misión al quedar la nave de lado tras completar varios hitos de la misión.

"Con la dirección del sol, la orientación de los paneles solares y las temperaturas extremadamente frías en el cráter, Intuitive Machines no espera que Athena se recargue", dijo la compañía.

Las acciones de la empresa con sede en Houston (Texas) habían cerrado el jueves con una caída del 20%, después de haberse más que duplicado en los últimos 12 meses.

Athena transportaba 11 cargas útiles e instrumentos científicos, entre ellos un taladro para buscar hielo de agua y otros recursos en el suelo lunar, el primer centro de datos y la primera red celular en la Luna.

A pesar de la configuración del módulo de aterrizaje, Intuitive Machines sólo pudo recoger 250 megabytes de datos para la NASA, según informóla agencia espacial en un blog (link).

Por otra parte, el mega cohete Starship de SpaceX, el más grande del mundo, explotó el jueves (link) minutos después de su lanzamiento, haciendo llover escombros sobre la costa de Florida y las Bahamas, en lo que fue el segundo fracaso consecutivo de la compañía liderada por Elon Musk.

Como parte de la estrategia de la NASA para reactivar la exploración lunar con costes reducidos, Intuitive es una de las varias empresas que lideran el regreso del sector privado estadounidense a la Luna.

Intuitive Machines podría retrasar su tercera misión de alunizaje, prevista para el año próximo en el marco del programa de Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar de la NASA, a la espera del despliegue de un satélite de comunicaciones de la empresa, según declaró el jueves su director general, Altemus.

La agencia espacial también adjudicó a la empresa una cuarta misión en 2027 para llevar a la Luna seis cargas útiles que podrían ayudar a revelar el origen del agua en todo el sistema solar.

Por su parte, la empresa Firefly Aerospace, con sede en Austin, celebró el fin de semana el aterrizaje limpio en la Luna de su módulo de aterrizaje Blue Ghost (link), que constituye el aterrizaje suave más exitoso realizado por una empresa privada hasta la fecha.

" (aterrizaje lateral) puede afectar a la credibilidad de (Intuitive), pero seguimos pensando que es una de las empresas mejor posicionadas para sacar provecho del sector", afirma Andres Sheppard, analista de Cantor Fitzgerald.

"Al menos en nuestra opinión, no es indicativo de que la empresa se encuentre ahora en una situación desesperada"