ACTUALIZACIÓN 3-Target se prepara para la presión sobre los beneficios del primer trimestre por los aranceles y la baja demanda

Por Siddharth Cavale y Juveria Tabassum

4 mar (Reuters) - Target TGT.N advirtió el martes que la incertidumbre en torno a los aranceles pesaría sobre el beneficio del minorista en el primer trimestre y se duplicó en el abastecimiento de más de sus productos procedentes de países como Guatemala.

Target se unió al líder Walmart (link) WMT.N, así como al minorista de electrónica Best Buy (link) BBY.N en advertir sobre las expectativas para el año. Se espera que la inflación pegajosa (link) y los aranceles a las importaciones propuestos (link) e implementados (link) por el presidente Donald Trump moderen la demanda de categorías no esenciales, como muebles para el hogar y productos electrónicos, que representan más de dos tercios de las ventas de Target.

Las acciones de Target bajaron un 3,2% en las operaciones de la tarde en un día en que los principales índices de Wall Street (link) cayeron por preocupaciones arancelarias más amplias.

El minorista dijoa los periodistas el martes que los nuevos aranceles (link) sobre las importaciones procedentes de México y Canadá -que entraron en vigor el martes- son "nuevas dimensiones" que podrían dar lugar a un aumento de los precios en toda la industria de productos de temporada como los aguacates.

Target, al igual que otros minoristas, depende de muchas verduras y frutas como los aguacates de México durante el invierno, dijo el CEO Brian Cornell .

"Pero si hay un arancel del 25%, los precios subirán... sin duda durante la próxima semana", dijo en una entrevista con CNBC a primera hora del día, negándose a decir el grado de aumento de precios que los compradores de Target verán en sus propios estantes.

Target también dijo que trasladaría más de su abastecimiento para sus marcas de la tienda, que incluyen All in Motion y Cat & Jack, a los países en el hemisferio occidental como Guatemala y Honduras, y lejos de China, donde el 30% de los productos se hacen. Espera reducir aún más esa dependencia hasta el 25% el año que viene.

"Estas cosas se están desarrollando muy deprisa. Creo que todos estamos especulando y creo que vamos a escuchar y aprender y asegurarnos de que controlamos las cosas que podemos controlar", dijo Cornell.

Target prevé que sus ventas anuales comparables se mantengan prácticamente estables hasta enero de 2026, frente a las expectativas de Wall Street de una subida del 1,86%. Espera unas ganancias de entre 8,80y 9,80 dólares por acción, en línea con las estimaciones.

Aunque la previsión excluye el impacto de los aranceles, dijo que el estrés de los consumidores y el ruido en torno a los aranceles afectaron a las ventas de febrero y podrían presionar los beneficios del primer trimestre.

"Al doblar la esquina ahora se ha hablado de los aranceles y la incertidumbre con la economía... y mientras que todos los comportamientos que hemos visto con el consumidor (en el último año) no están cambiando, se están volviendo más pronunciados", dijo el director comercial Rick Gómez en una llamada con los medios.

El martes, Target también dijo que, debido a la "elevada volatilidad" de su negocio, pondría fin a su práctica de décadas de emitir previsiones trimestrales.

"Las tendencias de gasto de los consumidores aún no han vuelto a la normalidad", dijo el director financiero Jim Lee.

VENTAS EN VACACIONES

Las decepcionantes perspectivas de Target pueden reflejar el estado de ánimo de los compradores que en enero retrajeron el gasto (link) mucho más de lo esperado y mostraron que están mucho más preocupados (link) por el impacto de los aranceles en sus carteras.

El minorista con sede en Minneapolis se ha estado enfrentando a la competencia de rivales más grandes como Walmart, Amazon AMZN.O y Costco COST.O que han utilizado su escala para ofrecer precios más bajos.

Y aunque Target ha intentado recuperar parte de la demanda recortando precios, aumentando las promociones y asociándose con celebridades como la estrella del pop Taylor Swift (link) para ofrecer ofertas exclusivas en productos, los analistas advierten de que puede no haber sido suficiente para recuperar cuota de mercado.

"Walmart se ha caracterizado por tener un negocio en el que crecen los márgenes y la cuota de mercado, algo que Target no ha sido capaz de ejemplificar en los últimos años, por lo que la orientación es otro punto de frustración para los inversores", dijo David Wagner, jefe de renta variable de Aptus Capital Advisors.

Aun así, las ventas comparables de Target en el trimestre navideño subieron un 1,5% y superaron las estimaciones, ya que los grandes descuentos y las promociones contribuyeron a impulsar las ventas. Los beneficios cayeron un 19,3%, hasta 2,41 dólares por acción, pero superaron las estimaciones de 2,27 dólares.

Las ventas comparables por Internet aumentaron un 8,6%, impulsadas por las mayores ventas de productos de belleza, ropa, juguetes y artículos deportivos. Pero esto también elevó los costes de los envíos en caja, o los que se realizan en uno o dos días, dijo Target.