Warner Bros Discovery espera duplicar sus beneficios en streaming y se fija un objetivo de 150 millones de usuarios

Actualiza el movimiento de las acciones en el apartado 2 y añade el comentario de un analista en el apartado 12

Por Harshita Mary Varghese y Aditya Soni

27 feb (Reuters) - Warner Bros Discovery dijo que espera que las ganancias de streaming se dupliquen este año y pronosticó al menos 150 millones de suscriptores para el negocio para 2026, estableciendo un objetivo audaz, ya que se beneficia del despliegue global de Max y de un estricto control de costes.

Las acciones de la empresa WBD.O subieron más de un 10% en las primeras operaciones del jueves, ya que los inversores hicieron caso omiso de una pérdida sorpresa para el cuarto trimestre debido a los descensos en curso en su negocio de televisión tradicional y la debilidad de las ventas de publicidad.

Los resultados son los primeros desde que la empresa decidiera en diciembre separar su negocio de televisión por cable de las operaciones de streaming y de estudio, sentando las bases para una posible venta o escisión de su negocio de televisión.

La escisión permitirá a WBD aprovechar "oportunidades de mercado más amplias" a medida que surjan, dijo el consejero delegado David Zaslav a los analistas.

"En esta disrupción, esperamos que las haya"

El movimiento ha puesto el foco en su negocio de streaming, que incluye Max y Discovery+.

WBD planea llevar el servicio Max a Australia a finales de marzo, con lanzamientos en Alemania, Italia y el Reino Unido previstos para el próximo año. El servicio se implantó el año pasado en más de 70 países de Europa y Asia.

La expansión mundial y un catálogo de contenidos que incluía la primera temporada de "Dune: Prophecy" ayudaron a la empresa a sumar 6,4 millones de suscriptores de streaming en el cuarto trimestre, frente a los 4,9 millones estimados por los analistas, según Visible Alpha.

uNA "PISTA DE DESPEGUE SIGNIFICATIVA

El número total de abonados de WBD asciende ahora a casi 117 millones, muy por debajo de los 302 millones del líder del sector, Netflix, y de los 124,6 millones de Disney+.

La empresa no dio un objetivo de abonados para este año, aunque su previsión para 2026 superaba las estimaciones de 135,8 millones de abonados.

"Nuestra expansión mundial aún tiene un recorrido significativo, ya que Max se está extendiendo a más del 40% del mercado mundial al que puede dirigirse y en el que aún no está disponible", declaró WBD en una carta a los accionistas, en la que añadía que confiaba en alcanzar márgenes de beneficio ajustados superiores al 20% en el negocio de streaming con el paso del tiempo.

Los objetivos de WBD para Max "son realistas", según Ross Benes, analista de eMarketer, quien añade que la empresa "recortará el reparto de contraseñas, lo que les dará un impulso en el año siguiente"

Espera que la unidad registre unos beneficios ajustados antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) deunos 1.300 millones de dólares en 2025, frente a los 677 millones del año pasado.

En el cuarto trimestre, la unidad registró un EBITDA ajustado de 409 millones de dólares, superando las expectativas de 289,1 millones, según datos recopilados por LSEG. Los ingresos de la unidad aumentaron un 5%.

El segmento de redes de televisión, que incluye CNN, Discovery Channel y Animal Planet, registró un descenso del 5% en los ingresos, con un descenso de las ventas de publicidad del 17%, ya que los vendedores se mantuvieron alejados de la televisión por cable.

El negocio de los estudios registró un aumento del 15% en los ingresos, ya que se benefició del aumento de los derechos de licencia de contenidos a medida que el impacto de la doble huelga de Hollywood de 2023 de escritores y actores se atenuaba.

En conjunto, los ingresos ascendieron a 10.030 millones de dólares, por debajo de las estimaciones de 10.190 millones. La empresa perdió 20 céntimos por acción, mientras que los analistas esperaban un beneficio de 1 céntimo.