EXCLUSIVA-KKR, Fountainvest y PAG, entre los interesados en la participación de Starbucks en China, según fuentes

• China Resources y Meituan, posibles compradores, según fuentes
• El director financiero y los ejecutivos de Starbucks visitarán China para mantener conversaciones, según las fuentes
• El tamaño de la participación que se venderá en Starbucks China está sujeto a negociaciones, según las fuentes
• El acuerdo de franquicia podría valorar Starbucks China en más de 1.000 millones de dólares, según las fuentes

HONG KONG, 25 feb (Reuters) - KKR & Co KKR.N, Fountainvest Partners y PAG se encuentran entre las empresas interesadas en adquirir una participación en el negocio chino de Starbucks SBUX.O, según cuatro fuentes, en un momento en el que la cadena de café estadounidense trata de reactivar las ventas en su segundo mayor mercado.

Las empresas chinas, incluido el conglomerado estatal China Resources Holdings y el gigante de entrega de alimentos Meituan 3690.HK, también han sido abordadas como posibles compradores, dijo una de las fuentes con conocimiento del asunto.

Se espera que la vicepresidenta ejecutiva y directora financiera de Starbucks, Rachel Ruggeri, esté entre los altos ejecutivos de la compañía que visiten China en las próximas semanas para mantener conversaciones de venta, dijeron dos de las cuatro fuentes.

Todas las fuentes hablaron bajo condición de anonimato, ya que la información aún no es pública.

El tamaño de la participación que se venderá en el negocio de Starbucks en China no se ha determinado y estaría sujeto a negociaciones, dijeron las fuentes. No se ha informado previamente de los nombres de los licitadores interesados.

La empresa con sede en Seattle preferiría probablemente un acuerdo de franquicia con un socio estratégico como parte de un plan de venta de participaciones, dijeron dos de las fuentes. En un acuerdo de franquicia, Starbucks China estaría valorada en más de 1.000 millones de dólares, añadieron.

KKR, PAG y China Resources declinaron hacer comentarios, mientras que Fountainvest y Meituan no respondieron.

Las conversaciones se producen en un momento en el que el consejero delegado de Starbucks, Brian Niccol, que asumió el cargo en agosto, se enfrenta a la difícil tarea de reconducir el crecimiento de la empresa (link) en medio de la caída de la demanda en EE.UU. y China, así como del precio de sus acciones.

Starbucks anunció el lunes la eliminación de 1.100 puestos de trabajo en (link), en el marco del plan "Back to Starbucks" de Niccol, centrado en la racionalización del negocio mediante la reducción de puestos de trabajo y la mejora de la experiencia del cliente en sus tiendas de EE.UU..

En China, donde se encuentra más de una quinta parte de las tiendas Starbucks, la cadena se enfrenta a un lento crecimiento económico y a la dura competencia de marcas locales como Luckin Coffee, que ha ganado cuota de mercado con productos más baratos y una mayor cobertura en las ciudades de menor nivel.

Starbucks ha estado en conversaciones informales con varias empresas y firmas de capital privado desde la segunda mitad de 2024 sobre opciones estratégicas para su negocio en China, dijeron las fuentes.

Un portavoz de Starbucks declinó confirmar el contenido de la noticia y remitió la petición de comentarios de Reuters a los comentarios de Niccol sobre China en la llamada de ganancias en enero, después de su primera visita de mercado a China.

Niccol dijo entonces que veía varios cambios a corto plazo que Starbucks podría hacer para fortalecer su negocio mientras seguía explorando asociaciones estratégicas para crecer en China.

En noviembre del año pasado, Starbucks dijo que estaba explorando asociaciones estratégicas (link) para sus operaciones en China, después de que un informe de los medios de comunicación dijera que la compañía estaba considerando vender una participación en el negocio a un socio local.