Las previsiones de Walmart decepcionan y las acciones caen por el temor al gasto de los consumidores

Actualización de las acciones en el párrafo 2, contexto del sector en los párrafos 3, 7-8, comentario de los inversores en el párrafo 13, dividendo en el último párrafo

Por Siddharth Cavale y Savyata Mishra

20 feb (Reuters) - Walmart WMT.N pronosticó el jueves ventas y beneficios para el año en curso por debajo de las estimaciones de Wall Street, citandola necesidad de cautela al navegar por un panorama geopolítico incierto.

Las acciones de Walmart, que habían subido alrededor de un 72% en 2024 y alcanzaron un máximo histórico la semana pasada, bajaron un 6%. Las acciones del minorista rival Target TGT.Nperdieron un 1,2%, y Amazon AMZN.Obajó un 1,6%.

Las altas tasas de interés y la persistente inflación han obstaculizado el gasto de los consumidores estadounidenses durante dos años. El nuevo arancel del presidente Donald Trump a los productos chinos y la amenaza de aranceles a productos de India, México y Canadá, han ensombrecido aún más la economía.

"Llevamos un mes de año, así que creo que es prudente tener una perspectiva que sea algo comedida", dijo el director financiero John David Rainey en una llamada posterior a los resultados. "No queremos adelantarnos a los acontecimientos, ciertamente hay algo de imprevisibilidad en cualquier entorno que tengamos, pero nos sentimos muy bien con nuestra capacidad para sortearlo"

A pesar de emitir una orientación decepcionante, Walmart ve a los compradores estadounidenses como "resistentes" y centrados en el valor, dijo Rainey.

Dijo que el minorista no incluyó un supuesto de nuevos aranceles de EE.UU. (link) en su orientación, pero dijo que Walmart puede manejar bien cualquier nuevos derechos, sin ofrecer detalles.

El fabricante de sandalias Birkenstock (link) BIRK.N y el fabricante de juguetes Hasbro (link) HAS.O citaron el impacto económico de los aranceles como razones para emitir pronósticos moderados .

Walmart dijo que sus bajos precios le ayudaron a registrar fuertes ventas en el trimestre navideño y a alcanzar un récord de ingresos anuales. Pero los inversores se centraron en cambio en sus decepcionantes perspectivas.

"La orientación de Walmart por debajo de lo esperado es una advertencia de que el gasto de los consumidores estadounidenses se está desacelerando", dijo Brian Mulberry, gerente de cartera de clientes de Zacks Investment Management, un inversor de Walmart.

"Por el momento, el mercado laboral sigue siendo fuerte", dijo, y añadió que si la suave orientación de Walmart es seguida por una disminución de puestos de trabajo, "sería una fuerte señal de que el crecimiento económico se está desacelerando"

Walmart prevé unas ganancias ajustadas por acción para el año fiscal que finaliza en enero de 2026 en el rango de 2,50 a 2,60 dólares, por debajo de las expectativas de los analistas de 2,76 dólares, según datos recopilados por LSEG. Asimismo, ha señalado que se espera que las ventas anuales aumenten entre un 3% y un 4%. Los analistas esperaban un crecimiento del 4%.

Walmart es uno de los primeros grandes minoristas estadounidenses en arrojar luz sobre las condiciones del mercado. Target presentará sus resultados del trimestre navideño el 4 de marzo. Wall Street espera que el minorista registre un descenso de casi el 1% en las ventas de 2024.

Walmart está "preocupado por los cambios que se están produciendo en Washington si los aranceles aumentan el coste de los bienes vendidos y el consumidor se retrae", dijo Gerald Sparrow, director de inversiones de Sparrow Capital Management, que posee 4 millones de dólares en acciones de Walmart.

Las perspectivas de ventas de Walmart incluyen un impacto de 20 puntos básicos por el efecto negativo de un día adicional en el año bisiesto de 2024, y un impulso de 20 puntos básicos por la adquisición (link) del fabricante de televisores inteligentes Vizio, dijo la compañía.

Las ventas minoristas en EE.UU. experimentaron en enero su mayor caída mensual en dos años, lastradas por las gélidas temperaturas, los incendios forestales y la escasez de vehículos de motor.

Sin embargo, Walmart pareció mantenerse indemne, con un aumento de las ventas comparables totales en EE.UU. del 4,6% en el cuarto trimestre, siendo enero su mes más fuerte en ventas, dijo Walmart. Esto superó las estimaciones de los analistas de un aumento del 4,15%.

Los clientes con mayores ingresos o los hogares que ganan seis cifras fueron los principales impulsores de la cuota de mercado en el último trimestre, dijo Walmart, con productos de temporada, automóviles y productos para el hogar como principales atractivos. Las ventas de mercancías generales aumentaron en un dígito bajo, mientras que las ventas de comestibles subieron en un dígito medio, ayudadas en parte por el aumento de las ventas de sus marcas propias.

La empresa también registró mayores ventas de medicamentos GLP-1 en el trimestre. En conjunto, las transacciones, excluido el combustible, aumentaron un 2,8% en sus más de 4.600 tiendas de EE.UU., con un incremento medio de los cheques en caja del 1,8%.

Las ventas por comercio electrónico en EE.UU. aumentaron un 20%, según el minorista, que añadió que un tercio de los compradores optó por entregas en tres horas o menos.

Los beneficios ajustados del cuarto trimestre fueron de 66 céntimos por acción, superando en 2 céntimos las expectativas. Las ventas aumentaron un 4,1%, hasta 180.600 millones de dólares.

El minorista también aumentó su dividendo un 13%, hasta 94 céntimos por acción, el mayor incremento en más de una década.