EXCLUSIVA-La alemana Merck en conversaciones avanzadas para adquirir la biotecnológica estadounidense Springworks

Añade la declaración de Merck en el párrafo 2, actualiza la reacción de las acciones en los párrafos 4 y 5

Por Sabrina Valle y Patricia Weiss

NUEVA YORK/FRANKFURT, 10 feb (Reuters) - Merck KGaA MRCG.DE, el grupo alemán de asistencia sanitaria y tecnología, está en conversaciones avanzadas para adquirir el fabricante estadounidense de medicamentos contra el cáncer y las enfermedades raras Springworks Therapeutics SWTX.O, según personas familiarizadas con el asunto.

En un comunicado hecho público el lunes, Merck confirmó que estaba en conversaciones avanzadas para comprar Springworks, añadiendo que, aunque las negociaciones estaban en curso, no se había firmado ningún acuerdo jurídicamente vinculante y que no había certeza de que se materializara un acuerdo.

Si las conversaciones llegan a buen puerto, podría firmarse un acuerdo en las próximas semanas, dijeron las tres fuentes a Reuters, solicitando el anonimato ya que las conversaciones son confidenciales. No revelaron los términos exactos de las conversaciones.

Las acciones de Springworks subían un 34% tras la declaración de Merck, lo que da a la empresa una valoración de mercado de unos 4.000 millones de dólares. Las acciones habían subido inicialmente casi un 49% tras lanoticia de Reuters, hasta alcanzar su nivel más alto desde abril de 2022.

Las acciones de Merck, que cotizan en Alemania, habían cerrado antes con una caída del 3,7%, lo que le da un valor de mercado de más de 60.000 millones de dólares.

Springworks declinó hacer comentarios.

La negociación en el sector sanitario estadounidense (link) está mostrando signos de recuperación, tras una ralentización de la actividad en 2024, cuando las grandes farmacéuticas se tomaron un respiro para integrar las grandes adquisiciones que completaron el año anterior. En enero, Johnson & Johnson JNJ.N acordó comprar (link) Intra-Cellular Therapeutics por unos 14.600 millones de dólares.

Springworks, que cotizó sus acciones en Nueva York en 2019, es una empresa de biotecnología en fase comercial que desarrolla fármacos para tratar diversas formas de cáncer y otras enfermedades raras como el cáncer de útero y tumores. Su fármaco en monoterapia que se utiliza para tratar los tumores desmoides ha sido aprobado en Estados Unidos.

La transacción de Springworks sería una de las mayores operaciones farmacéuticas de Merck en los últimos años e impulsaría sus esfuerzos por ampliar su cartera de tratamientos contra el cáncer. En 2015, Merck acordó comprar el proveedor estadounidense de equipos de laboratorio Sigma-Aldrich por 17.000 millones de dólares.

Merck, que tiene un valor de mercado de 61.250 millones de euros (63.130 millones de dólares) ha sufrido recientemente reveses de gran repercusión en ensayos de fármacos en fase avanzada, lo que le ha llevado a detener el desarrollo del xevinapant, un medicamento contra el cáncer de cabeza y cuello. En diciembre de 2023 fracasó un importante ensayo del fármaco evobrutinib contra la esclerosis múltiple.

En sus resultados trimestrales más recientes (link), Merck informó de un aumento del 12% en los beneficios trimestrales ajustados, ayudado por un menor gasto temporal en el desarrollo de fármacos y un repunte en la demanda de sus materiales especializados.

En una entrevista (link) en enero, el CEO de Merck dijo que una recuperación en el crecimiento de las ventas en sus principales negocios permitiría a la empresa adoptar un enfoque cauteloso en la compra de otras empresas, que tienen precios caros.

(1 dólar = 0,9702 euros)