Los mercados internacionales de McDonald's impulsan el crecimiento de las ventas, aunque EE.UU. se queda rezagado

Añade detalles sobre ofertas de valor en el párrafo 8, E. coli en el párrafo 12, recuento de unidades

Por Savyata Mishra

10 feb (Reuters) - McDonald's MCD.N registró el lunes un sorprendente aumento en sus ventas comparables globales en el cuarto trimestre, ayudado por la demanda de sus artículos más baratos y ofertas con descuento de los comensales en el Medio Oriente, Japón y China.

Las acciones de la cadena de hamburgueserías subieron casi un 5% en las primeras operaciones en EE.UU., a pesar de una caída mayor de lo esperado en las ventas comparables en EE.UU. debido a un brote de E. coli (link) a finales de octubre, y la cautela en el gasto.

La presión de la demanda sobre las cadenas de comida rápida que operan en Oriente Medio ha empezado a remitir tras los boicots informales generalizados (link) contra las cadenas occidentales por su percibida postura proisraelí en el conflicto de Gaza.

El sorprendente crecimiento de las ventas de McDonald's en la región compensa cierta debilidad en su mayor mercado, Estados Unidos, donde registró la mayor caída, un 1,4%, desde la pandemia.

Yum Brands YUM.N, matriz de KFC, registró la semana pasada un crecimiento positivo de las ventas en Oriente Medio ((link)).

McDonald's y sus rivales se apoyaron en las comidas de valor en 2024 para estimular el gasto entre los clientes que prefieren comer en casa.

"El valor está ayudando a McDonald's a recuperar el tráfico de los consumidores de menores ingresos, pero esa expansión del valor presionará los beneficios de las tiendas, lo que dificultará el impulso de unas ganancias más sólidas a más largo plazo", dijo Jim Sanderson, analista de Northcoast Research.

McDonald's amplió a diciembre su oferta de comida a 5 dólares lanzada en junio. Chris Kempczinski, consejero delegado de McDonald's, afirmó que la oferta estaba animando a los clientes estadounidenses a comprar más, y que el importe medio de las transacciones con esta oferta superaba los 10 dólares en Estados Unidos.

SIGUEN LOS DESCUENTOS

En una llamada con analistas, los ejecutivos no dieron ningún plazo para poner fin al impulso de descuentos de la compañía y dijeron que la industria de comida rápida en general todavía se enfrenta a desafíos con los consumidores de bajos ingresos. El director financiero, Ian Borden, dijo que la empresa tenía una flexibilidad de precios limitada.

En octubre, la empresa lanzó un nuevo Big Mac de pollo, además de otros lanzamientos especiales, dirigidos a los comensales con un presupuesto ajustado. En diciembre, la empresa anunció que volvería a lanzar su snack wrap, otra opción a base de pollo dirigida a los comensales con bajo presupuesto.

El tráfico de clientes en EE.UU. aumentó ligeramente en el cuarto trimestre en comparación con el año anterior, según la empresa, pero se vio compensado por un menor gasto medio de los clientes por visita.

Las visitas de los clientes también se vieron limitadas por un brote de E. coli en octubre, que obligó a McDonald's a suspender temporalmente las ventas en (link) de sus hamburguesas Quarter Pounder en una quinta parte de sus 14.000 restaurantes estadounidenses durante aproximadamente dos semanas. Kempczinski dijo que el episodio sigue teniendo efecto en la región donde se produjo el brote, pero no en otros lugares, y espera que incluso ese efecto localizado disminuya a finales de abril.

Las ventas mundiales de la empresa en las mismas tiendas aumentaron un 0,4% en el trimestre finalizado el 31 de diciembre, frente a las expectativas de un descenso del 0,63%, según datos recopilados por LSEG.

Esta subida se debió a un aumento del 4,1% en el segmento de negocio de McDonald's en el que los restaurantes son operados por socios locales, liderado por Oriente Medio y Japón. Los ejecutivos de la empresa dijeron en una llamada posterior a los resultados que la demanda se estaba estabilizando en China.

Los ejecutivos dijeron que la cadena estaba en camino de tener 50.000 unidades en todo el mundo a finales de 2027.

El beneficio trimestral ajustado por acción de 2,83 dólares estuvo en línea con las expectativas del mercado.