Actualiza el movimiento de las acciones en los apartados 1 y 7, añade comentarios de los inversores en el apartado 8; añade fotos
Por Michael Erman y Mariam Sunny
4 feb (Reuters) - Merck MRK.N dijo el martes que no enviaría su vacuna contra el VPH Gardasil en China hasta al menos mediados de este año debido a la debilidad del gasto discrecional, una medida que redujo su pronóstico para todo el año y envió a las acciones a caer un 11% en las primeras operaciones.
Gardasil, que previene los cánceres causados por el virus del papiloma humano (VPH), ha sido uno de los principales motores de crecimiento de Merck aparte de Keytruda, y gran parte de su crecimiento internacional había venido de China antes de que las ventas de la inyección se ralentizaran significativamente desde el segundo trimestre de 2024 (link).
"Al igual que muchas otras empresas, hemos visto una mayor presión sobre el gasto discrecional de los consumidores, incluso en el espacio de las vacunas en general, y la demanda de Gardasil no se ha recuperado al nivel que esperábamos", dijo el CEO Rob Davis en comentarios preparados para la conferencia telefónica de la compañía.
Merck informó de que había suspendido los envíos de Gardasil a China a partir de este mes. La empresa ya había afirmado anteriormente que la campaña contra el soborno y la corrupción en China (link) también había perjudicado las ventas de la vacuna.
"Creemos que China sigue representando una importante oportunidad a largo plazo para Gardasil, dado el gran número de mujeres, y ahora de hombres... que aún no están inmunizados", declaró Davis.
Las ventas de Gardasil de Merck no alcanzaron las expectativas en el cuarto trimestre, y la compañía retiró su objetivo a largo plazo de 11.000 millones de dólares en ventas de Gardasil para 2030 a la luz de la decisión de detener los envíos a China.
Las acciones de Merck cayeron a 88,52 dólares en las primeras operaciones, con lo que se encamina a perder casi 30.000 millones de dólares de capitalización bursátil si las pérdidas se mantienen hasta el final de las operaciones.
"La credibilidad de la dirección de la empresa se ha visto afectada, ya que parece que les está costando prever lo que está ocurriendo con Gardasil en China", dijo James Harlow, vicepresidente senior de Novare Capital Management.
La compañía pronosticó unos ingresos totales de entre 64.100 y 65.600 millones de dólares para 2025, lo que también incumplió la estimación media de los analistas de 67.300 millones de dólares, según datos recopilados por LSEG.
Merck espera ganar entre 8,88 y 9,03 dólares por acción este año, frente a la estimación de los analistas de 9,03 dólares por acción.
Las ventas trimestrales de Gardasil , de 1.550 millones de dólares, no alcanzaron las estimaciones de Wall Street de unos 1.800 millones, que se han reducido casi un 20% desde que se revelaron los problemas en China el verano pasado.
Aun así, las ventas de Keytruda, el medicamento de prescripción más vendido del mundo, compensaron con creces ese déficit. La empresa vendió más de 7.800 millones de dólares del fármaco en el trimestre, frente a las previsiones de los analistas de unos 7.400 millones.
Los ingresos totales aumentaron de 14.600 millones a 15.600 millones, superando ligeramente las previsiones de los analistas, que esperaban 15.500 millones.
La farmacéutica ganó 4.370 millones de dólares, o 1,72 dólares por acción, en el trimestre, excluidos los elementos no recurrentes. Los analistas esperaban un beneficio de 1,62 dólares por acción.