ACTUALIZACIÓN 4-Las acciones de Puma se desploman un 23% por los débiles beneficios

Actualizaciones con el precio de cierre de las acciones

Por Helen Reid

23 ene (Reuters) - Puma perdió más de una quinta parte de su valor de mercado el jueves después de que la marca alemana de ropa deportiva reportara ventas del cuarto trimestre por debajo de lo esperado y una caída en el beneficio anual, planteando dudas sobre su capacidad para competir con rivales más grandes como Adidas y Nike.

Los malos resultados a última hora del miércoles se produjeron después de que Adidas ADSGn.DE reportara fuertes ventas y rentabilidad (link), destacando el trabajo que Puma PUMG.DE todavía enfrenta para impulsar su marca y tomar una mayor tajada del mercado mundial de ropa deportiva de 400 mil millones de dólares.

Las acciones de Puma terminaron el día con una caída del 22,8%, a 32,3 euros, su peor día y alcanzando su nivel más bajo desde febrero de 2018.

Puma ha estado relanzando zapatillas como las "Speedcat" inspiradas en el automovilismo de 1999, ya que intenta sacar músculo en un mercado dominado por las zapatillas de fútbol retro Samba de Adidas, pero los analistas de JPMorgan dijeron que las tendencias de ventas para las Speedcat han sido más débiles de lo esperado hasta ahora.

Nuevas marcas de rápido crecimiento como On Running y Hoka han sacudido la industria de la ropa deportiva, erosionando el dominio de Nike NKE.N, que ha visto una desaceleración de las ventas, y la creación de una mayor competencia por el espacio en los estantes de los principales minoristas de artículos deportivos.

"Esto hará que los inversores se pregunten cuál es la ventaja competitiva de Puma", dijo Adam Cochrane, analista de Deutsche Bank Research.

"Si Puma no está ganando realmente cuota de mercado, en un momento en que su mayor competidor (Nike) está débil, ¿es que el cliente no está aceptando la premiumización de la marca que está intentando llevar a cabo?"

Puma ha incrementado el gasto en marketing para aumentar la percepción de su marca, y las Speedcat tienen un precio de 109,95 euros ($114,44) en su página web, a la par que las Samba de Adidas - mientras que las zapatillas Puma han sido tradicionalmente más baratas que Adidas y Nike.

Puma ha declarado que su objetivo es vender entre 4 y 6 millones de pares de Speedcat en 2025.

Las ventas de Puma en el cuarto trimestre aumentaron un 9,8% en términos ajustados a la divisa, por debajo del crecimiento del 12% esperado por los analistas. El beneficio neto del año pasado cayó a 282 millones de euros (293 millones de dólares) desde 305 millones, en parte debido a los mayores pagos de intereses de su deuda.

La empresa no explicó a qué se debieron sus ventas, más débiles de lo previsto. El Consejero Delegado, Arne Freundt, había declarado en noviembre que confiaba en (link) la demanda de cara a la temporada de compras de fin de año.

La fortaleza del dólar estadounidense supone un problema para Puma, que paga a sus proveedores asiáticos en dólares pero obtiene una gran parte de sus ingresos en euros.

Ante la debilidad de los beneficios, Puma ha lanzado un programa de reducción de costes con el objetivo de alcanzar un margen de beneficios antes de intereses e impuestos (EBIT) del 8,5% en 2027, frente al 7,1% en 2024.

"Aunque logramos un sólido crecimiento de las ventas en 2024 e hicimos progresos significativos en nuestras iniciativas estratégicas, no estamos satisfechos con nuestra rentabilidad", dijo Freundt en un comunicado.

Puma dijo que seguiría haciendo "inversiones estratégicas" en su marca para impulsar el crecimiento.

Sin embargo, los analistas de Barclays señalaron que existe el riesgo de que el recorte de costes desvíe la atención de la dirección del aumento de las ventas.

"En esta etapa, vemos más preguntas que respuestas sobre el camino que Puma tomará en los próximos tres años hasta 2027", dijeron en una nota.

Está previsto que Puma ofrezca una orientación más detallada cuando publique su informe anual completo el 12 de marzo.

(1 dólar = 0,9608 euros)