Hain Celestial debe hacer frente a una demanda por arsénico en el etiquetado de alimentos infantiles

Por Jonathan Stempel

NUEVA YORK, 30 dic (Reuters) - Un juez estadounidense ha dictaminado que Hain Celestial Group HAIN.O debe hacer frente a una demanda colectiva propuesta en la que se alegaba que sus etiquetas no informaban de la supuesta presencia de arsénico en algunos de sus alimentos infantiles.

La juez del distrito de Brooklyn, Nina Morrison, dijo que los padres alegaban de forma plausible que algunos de los productos Earth's Best Baby Food de Hain superaban los "umbrales de seguridad reconocidos" para el arsénico, y que esto sería importante para los compradores razonables que deciden pagar más por alimentos sanos y seguros para sus hijos.

En su decisión del viernes, Morrison desestimó reclamaciones similares sobre la supuesta presencia en los alimentos infantiles de otros "metales pesados", como plomo, cadmio y mercurio, al no hallar ningún punto de referencia claro a partir del cual su presencia fuera insegura para los niños.

Las acciones de Hain cayeron hasta un 7,2% el lunes.

Al solicitar la desestimación de la demanda, la empresa de Hoboken (Nueva Jersey) afirmó que los padres carecían de legitimación activa para demandar porque no podían demostrar que sus hijos o ellos mismos hubieran sufrido daños.

Hain también dijo que los padres no alegaron de forma plausible que su etiquetado fuera engañoso, y que los metales pesados existen "inevitablemente" en los ingredientes que crecen en el suelo o el agua.

Ni Hain ni sus abogados respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios formuladas el lunes. Los abogados de los padres tampoco respondieron a peticiones similares.

La demanda es una de las muchas que acusan a los fabricantes de alimentos infantiles de ocultar niveles tóxicos de metales pesados en los alimentos para bebés.

Entre los demandados en litigios similares a escala nacional (link) en el tribunal federal de San Francisco se encuentran Beech-Nut, NESN.S Gerber de Nestlé, DANO.PA Nurture de Danone y Walmart WMT.N, así como Hain. También han negado que sus alimentos para bebés no sean seguros.

Los padres interpusieron una demanda después de que un informe de 2021 (link) elaborado por un subcomité de política económica y de consumo de la Cámara de Representantes de EE.UU. afirmara que unos niveles "peligrosos" (link) de metales pesados en algunos alimentos infantiles podrían causar daños neurológicos.

El caso es In re Hain Celestial Heavy Metals Baby Food Litigation, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Este de Nueva York, nº 21-00678.

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