Los demócratas de EEUU ven una oportunidad de recuperar el voto latino en el sur de Florida

Por David Hood-Nuño

MIAMI, EEUU, 6 abr (Reuters) - El tradicional apoyo a los republicanos entre los votantes de origen cubano y venezolano en el sur de Florida, piedra angular del éxito regional del partido durante la última década, está mostrando señales de desgaste antes de las elecciones legislativas de 2026.

La atonía económica y el alto costo de la vida, así como la agresiva agenda migratoria del presidente Donald Trump, complican el atractivo del partido para muchos votantes latinos, lo que crea una posible oportunidad para los demócratas en uno de los bastiones más fiables de los republicanos, según unos 50 líderes empresariales, políticos de ambos partidos y votantes que hablaron con Reuters.

Las elecciones de mitad de mandato de 2026 podrían poner de manifiesto que el apoyo a los republicanos está decayendo entre el electorado latino del sur de Florida, cuyo giro hacia la derecha ayudó al partido a arrasar en el condado de Miami-Dade en las elecciones presidenciales de 2024 por primera vez en más de tres décadas.

Y si los demócratas logran formar coaliciones entre los latinos -lo que no significa necesariamente dar la vuelta a los escaños de la Cámara de Representantes en noviembre-, esto podría perdurar y dar sus frutos mucho después de 2026, según afirman votantes demócratas y miembros del partido.

"Creo que hay una oportunidad tremenda para que el Partido Demócrata avance", dijo Marta Arnold, de 80 años, que huyó de la Revolución Cubana con su familia la noche en que Fidel Castro tomó el poder el 1 de enero de 1959, y que votó por la exvicepresidenta Kamala Harris en 2024 como independiente.

Los demócratas se han visto animados por algunos resultados recientes.

Emily Gregory les dio la victoria en un distrito de la Cámara de Representantes de Florida en marzo, en una zona que incluye la residencia de Donald Trump en Mar-a-Lago, un distrito en el que él ganó por 11 puntos en 2024. Y en diciembre, la demócrata Eileen Higgins derrotó por 19 puntos al candidato respaldado por Trump, Emilio González, en las elecciones a la alcaldía de Miami.

Si bien los primeros indicios apuntan a perspectivas positivas para los demócratas, aún les queda un camino por recorrer para convencer a los acérrimos y escépticos partidarios republicanos de que cambien su voto, según más de una decena de entrevistas con votantes republicanos, miembros del partido y líderes en Miami.

"Ahora hay un 50% de posibilidades", dijo Juan "Big Papa" Cardona, propietario de D’Asis Guayaberas, en la Calle Ocho, en el corazón de la Pequeña Habana en Miami. Cardona, que es puertorriqueño, lleva más de 20 años bromeando y charlando con los turistas frente a la pintoresca pero animada tienda en que vende guayaberas.

Aún es pronto en la campaña, pero los demócratas en liza han intensificado su acercamiento a los votantes mediante asambleas públicas, visitas puerta a puerta y mítines.

UN "ERROR" EN INMIGRACIÓN

La política de mano dura del Gobierno en materia de inmigración puede ser el factor que más pesa sobre los republicanos, dijo Arnold, porque en una zona donde viven más de 250.000 venezolanos y 1,2 millones de cubanos, según el Pew Research Center, todo el mundo conoce a alguien que ha sido "arrancado" de la comunidad.

En 2025, el Gobierno de Trump expulsó al menos a 1.379 cubanos de Estados Unidos a Cuba en vuelos de deportación y al menos a 3.753 cubanos a México por la frontera terrestre, según un informe reciente de Human Rights First, un grupo no partidista de defensa de los derechos humanos que supervisa la aplicación de la ley de inmigración.

"Eso es un error muy grave", dijo la representante estadounidense María Elvira Salazar, una republicana cuyo distrito abarca la mayor parte del condado de Miami-Dade.

La redada de inmigrantes indocumentados tal y como la ha llevado a cabo la Administración podría costar a los republicanos las elecciones legislativas si no "corrigen el rumbo", agregó, algo que los líderes del partido han reconocido.

Muchos votantes cubanoamericanos siguen siendo leales a Trump, quien ha intensificado la presión sobre el gobierno comunista de la isla y ha hablado abiertamente de un cambio de régimen. Luis Medina, de 78 años, miembro del histórico club Domino Park en el barrio de La Pequeña Habana de Miami, dijo que siempre apoyará a Trump.

En cambio, Martha Arias escucha cada semana el mismo lamento de las familias cubano-estadounidenses que acuden a su despacho de abogados especializado en inmigración: "Nunca pensé que esto me pasaría a mí", le dice la mayoría, refiriéndose a un familiar detenido y deportado por las autoridades de inmigración.

El año pasado fue el más ajetreado para Arias, socia de su pequeño bufete, Arias Villa Law PLLC, en los casi 30 años que lleva ejerciendo como abogada de inmigración en Miami.

Arias dice que los cubanoamericanos que acuden a ella en busca de ayuda para un familiar detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) no dejan de repetirle lo mismo: "Me arrepiento de mi voto".