EXCLUSIVA-El fabricante ucraniano de misiles apunta a un sistema de defensa antiaérea "revolucionario" para 2027

Por Max Hunder y Daniel Flynn

6 abr (Reuters) - Fire Point, fabricante del misil de crucero ucraniano Flamingo, está en conversaciones con empresas europeas para lanzar un nuevo sistema de defensa antiaérea el año que viene, según ha declarado un alto ejecutivo a Reuters, creando así una alternativa de bajo coste al sistema Patriot, cada vez más difícil de conseguir.

En un momento en que los gobiernos tratan de defender sus cielos mientras las guerras de Ucrania (link) e Irán (link) siembran la inestabilidad mundial, el cofundador y diseñador jefe de Fire Point, Denys Shtilierman, declaró que su objetivo era reducir drásticamente el coste de interceptar un misil balístico por debajo del millón de dólares.

Shtilierman también declaró que Fire Point está a la espera de que el gobierno apruebe una inversión de un conglomerado de Oriente Medio que valoraría la empresa en 2.500 millones de dólares y abriría la puerta a nuevas oportunidades de negocio, como el lanzamiento de satélites de órbita baja.

Los años de experiencia adquirida en el campo de batalla luchando contra las fuerzas rusas han convertido a Ucrania en un líder innovador en tecnología de defensa de bajo coste. Con el estallido de la guerra en el Golfo, Kiev ha aprovechado (link) esa experiencia para firmar acuerdos de seguridad con gobiernos de toda la región.

Muchas empresas de defensa ucranianas buscan ahora exportar su exceso de capacidad y sacar provecho del auge mundial del gasto militar. Aunque el gobierno ha relajado recientemente las restricciones a las exportaciones en tiempos de guerra, cada acuerdo propuesto sigue estando sujeto a estrictos controles y a la aprobación del Estado.

DESARROLLAR UNA ALTERNATIVA AL SISTEMA PATRIOTA

Ucrania y muchas otras naciones aliadas de Occidente dependen en gran medida del sistema Patriot, de fabricación estadounidense, para detener los misiles balísticos.

Pero los misiles Patriot son cada vez más escasos (link) en medio de un amplio despliegue en el Golfo contra los ataques iraníes. Y el único sistema antibalístico europeo, el SAMP/T italo-francés, se fabrica en cantidades relativamente pequeñas.

Para derribar un proyectil balístico, el sistema Patriot -fabricado por Raytheon y Lockheed Martin LMT.N - requiere a menudo dos o tres misiles de defensa antiaérea, cada uno de los cuales cuesta varios millones de dólares, dijo Shtilierman.

"Si podemos reducirlo a menos de un millón de dólares, será... un cambio de juego en las soluciones de defensa aérea", dijo en una entrevista. "Tenemos previsto interceptar el primer misil balístico a finales de 2027."

Shtilierman declinó nombrar a las empresas europeas que participan en las conversaciones para desarrollar el nuevo sistema, pero dijo que Fire Point está "profundamente interesada" en colaborar en sistemas de radar, de búsqueda de objetivos de misiles y de comunicaciones, áreas en las que carece de experiencia.

Empresas europeas como Weibel, Hensoldt HAGG.DE, SAAB SAABb.ST y Thales TCFP.PA tienen buenas soluciones de radar, señaló.

Fundada tras la invasión de Moscú en 2022, Fire Point es el mayor fabricante ucraniano de los drones de largo alcance utilizados en la mayoría de los ataques en el interior de Rusia.

En los últimos meses, su misil de crucero de largo alcance FP5 -conocido comúnmente como Flamingo- también se ha utilizado para atacar instalaciones militares y fábricas de armas rusas, incluida una planta de misiles balísticos a casi 1.400 km (870 millas) dentro del territorio ruso (link).

Shtilierman declaró que Fire Point se encuentra en la fase final de desarrollo de dos misiles balísticos supersónicos.

El misil FP-7, más pequeño y con un alcance de unos 300 km, tendrá su primer despliegue militar "en un futuro próximo", dijo, describiéndolo como similar al sistema balístico de corto alcance ATACMS de Lockheed Martin (link).

El FP-9, de mayor tamaño y capaz de transportar una ojiva de 800 kg hasta 850 km, está a punto de entrar en fase de pruebas y pondría a Moscú al alcance del arsenal balístico ucraniano, añadió.

Shtilierman dijo que los ataques contra Moscú, que está rodeada por algunas de las defensas aéreas más formidables del mundo, causarían un "cambio masivo en la mente rusa y en la mente de los altos cargos de Rusia."

El Ministerio de Defensa ruso no respondió a una petición de comentarios.

Fabian Hoffmann, experto en misiles e investigador principal del Norwegian Defence University College, dijo que, aunque Rusia tiene experiencia en derribar con éxito ATACMS, un uso más generalizado de misiles balísticos podría estirar las defensas aéreas rusas, ya degradadas por los ataques ucranianos.

Y aunque el objetivo de Fire Point de lanzar en 2027 un sistema de defensa aérea de bajo coste era "ambicioso", afirmó que, más allá de las propias necesidades militares ucranianas, habría una fuerte demanda por parte de los gobiernos, incluso si su índice de bajas por misil fuera menos eficaz que el de los Patriot.

UNA INVERSIÓN DE EAU PODRÍA PONER EN MARCHA UNA EMPRESA DE SATÉLITES

Según Shtilierman, la autoridad antimonopolio ucraniana tiene de plazo hasta octubre para pronunciarse sobre la propuesta de adquisición de una participación del 30% en Fire Point por parte de un inversor de Oriente Medio por valor de 760 millones de dólares.

Los medios de comunicación ucranianos han identificado al pretendiente como la empresa de defensa emiratí Edge Group (link). Edge Group y las autoridades antimonopolio ucranianas no respondieron a la petición de comentarios.

La inversión sería el primer paso de un proyecto para construir una terminal de lanzamiento espacial en los EAU, con el objetivo de establecer con el tiempo una constelación de satélites europeos de órbita baja. Shtilierman afirmó que la ubicación del país junto al océano Índico y las condiciones geográficas eran favorables para los lanzamientos espaciales.

"Hemos construido una máquina de bobinado de carbono que nos permite bobinar un cohete propulsor sólido de gran tamaño para el lanzamiento de satélites", explicó, señalando que el proyecto seguía en fase conceptual, aunque ya existían acuerdos "con un par de empresas occidentales".

Independientemente de que el acuerdo con EAU siga adelante, Shtilierman afirmó que Fire Point no contratará a más inversores hasta que haya demostrado el éxito de su sistema de defensa antimisiles, que utilizará el misil FP7 de la empresa.

Entretanto, Fire Point ha recibido el interés de países del Golfo por la compra de sus drones y está a la espera de la aprobación del gobierno ucraniano para iniciar las exportaciones. Shtilierman afirmó que la empresa tiene capacidad mensual para exportar hasta 2.500 drones de largo alcance.

Exportar el misil Flamingo, sin embargo, es mucho más difícil debido a las barreras normativas, dijo.

Fire Point afirma que fabrica cientos de drones de ataque de largo alcance al día, cuya producción cuesta unos 50.000 euros (57.775 dólares), y tres misiles Flamingo, con un coste de unos 600.000 euros cada uno. Reconoció algunos problemas de "cuello de botella" con el Flamingo, incluida la producción de motores.

Fire Point aumentará la producción del Flamingo cuando un nuevo motor de fabricación propia empiece a fabricarse en serie en octubre y cuando entre en funcionamiento una planta de combustible para cohetes en Dinamarca a finales de año. La planta está a la espera de dos aprobaciones finales de las autoridades danesas.

(1 dólar = 0,8654 euros)