ENFOQUE-Los estadounidenses quieren píldoras adelgazantes por coste y comodidad

Por Leah Douglas

WASHINGTON, 6 abr (Reuters) - Según siete médicos especializados en obesidad, los estadounidenses que empiezan a tomar medicamentos para perder peso por primera vez desean un menor coste y una mayor comodidad a la hora de considerar las píldoras de Novo Nordisk NOVOb.CO o Eli Lilly LLY.N.

La píldora Wegovy de Novo está en el mercado desde enero, mientras que la recién aprobada (link) Foundayo de Lilly se une a la lucha esta semana.

Las entrevistas de Reuters con los especialistas muestran un panorama prometedor para los adelgazantes orales, ya que las empresas compiten por entrar en el mercado de los tratamientos contra la obesidad, en rápida evolución y que se prevé que alcance los 100.000 millones de dólares anuales (link) en la próxima década.

La farmacéutica danesa Novo Nordisk lanzó Wegovy inyectable en 2021. La píldora, al igual que Wegovy inyectable y Ozempic para la diabetes, contiene el principio activo semaglutida.

En los tres meses transcurridos desde su aprobación, la versión oral ha atraído a los pacientes por su menor coste y facilidad, señalaron los médicos.

Las píldoras no necesitan refrigeración, son más discretas y no requieren el uso de agujas, dijo la doctora Christina Nguyen, médico especialista en obesidad y medicina familiar en Atlanta.

"Una persona dijo que prefería seguir gorda antes que usar una aguja. Ése es el verdadero miedo", afirmó.

La píldora Foundayo de Lilly, cuyo principio activo es el orforglipron, empezará a comercializarse el lunes.

PÍLDORAS FRENTE A INYECCIONES

Los siete médicos dijeron que habían empezado a recetar Wegovy oral, y tres afirmaron haber recetado la píldora a alrededor del 10% de sus pacientes.

De estos pacientes, la mayoría toma un GLP-1 por primera vez (link), en lugar de cambiar de inyectables, y aún no han alcanzado la dosis más alta, dijeron los médicos.

"Se está ampliando el acceso a personas que no están seguras de que un inyectable sea algo con lo que se sentirían cómodas si lo tomaran ellas mismas, que pueden tener miedo a las agujas, y que están encantadas de tener una opción más fácil y familiar de tomar", afirmó la Dra. Stefie Deeds, especialista en medicina interna y obesidad de Seattle.

Si los pacientes toleran un GLP-1 inyectable, los médicos son reacios a cambiarlos a comprimidos, a menos que lo soliciten.

"A los pacientes que vemos que están tomando medicamentos, ya sea Wegovy o (Zepbound de Lilly), no les decimos que cambien a Wegovy oral si les va bien", afirmó el Dr. Louis Aronne, director del Centro Integral de Control de Peso del Weill Cornell Medical College. Aronne ha sido consultor de Lilly e investigador en el ensayo clínico sobre orforglipron, y es miembro del consejo asesor de Lilly y Novo.

Zepbound, cuyo principio activo es la tirzepatida, ha demostrado en ensayos reducir el peso en un 20% o más. Esto lo convierte en la opción preferida para tratar a los pacientes con obesidad grave, sobre todo en los casos más complejos, según los médicos.

"Las personas que se encuentran en el extremo inferior del espectro ponderal, las que tienen más probabilidades de ser atendidas por médicos de atención primaria, serían más propensas a utilizar los fármacos orales", señaló Aronne.

En los ensayos (link), Foundayo produjo una reducción del peso corporal del 12% y Wegovy oral, del 14%.

LA PÍLDORA DE LILLY AMPLÍA LAS OPCIONES

Varios médicos afirmaron que estaban impacientes por que se aprobara la píldora de Lilly, conocida químicamente como orforglipron, para disponer de una opción más flexible que presentar a los pacientes.

Wegovy oral debe tomarse con el estómago vacío, con sólo un sorbo de agua, 30 minutos antes de cualquier otro medicamento o comida o bebida. Foundayo de Lilly puede tomarse a cualquier hora del día sin restricciones de comida o agua.

Nguyen dijo que si la píldora de Lilly es competitiva en precio con Wegovy oral, "lo más probable es que todo el mundo opte por el orforglipron".

Liz Skrbova, portavoz de Novo, afirmó que, según los resultados de su encuesta, a la mayoría de los pacientes no les parecerían molestas las restricciones horarias.

La semaglutida también ha demostrado en ensayos (link) tener otros beneficios para la salud, como la reducción de los riesgos cardiovasculares.

"No puedo garantizar que este tipo de molécula totalmente diferente vaya a aportar los mismos beneficios", afirmó el Dr. Michael Weintraub, endocrinólogo de NYU Langone Health, en relación con el nuevo fármaco de Lilly.

Un portavoz de Lilly afirmó que la empresa sigue estudiando Foundayo y que muchos de los participantes en su ensayo clínico observaron cierta reducción de los marcadores de riesgo cardiovascular.

LOS FÁRMACOS SIGUEN SIENDO CAROS

Los pacientes tienen en cuenta muchos factores a la hora de elegir un GLP-1, pero el más importante con diferencia es el coste, según los médicos.

Y ahí las píldoras tienen ventaja. El precio de autopago tanto de Wegovy oral como de Foundayo empieza en 149 dólares al mes para la dosis más baja, frente a los 299 dólares de Zepbound y los 349 dólares de Ozempic y Wegovy inyectable.

Debido a las restricciones introducidas en la cobertura de los seguros (link) para los medicamentos GLP-1, los médicos afirmaron que dedican mucho tiempo a discutir con los pacientes cómo costearse los fármacos. Cuando están cubiertos, los gastos de bolsillo pueden ser de tan sólo 25 o 50 dólares al mes.

"Hoy en día me siento más como un planificador financiero que como un médico", afirmó la Dra. Catherine Varney, médico especialista en obesidad y profesora asociada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia, que también forma parte de la oficina de conferenciantes y del consejo asesor de Lilly.

Varney y otros médicos expresaron su preocupación por el hecho de que, incluso con píldoras de bajo coste, los medicamentos para perder peso siguen siendo en gran medida inasequibles.

"Éste sigue siendo un mercado para la clase media-alta en adelante", afirmó Varney.