ENFOQUE-Netflix busca franquicias tras perder con Harry Potter
Por Dawn Chmielewski y Lisa Richwine
LOS ÁNGELES, 2 abr (Reuters) - Tras perder su oferta por el rico tesoro de personajes e historias de Warner Bros Discovery
El director creativo Bela Bajaria dijo que Netflix NFLX.O seguiría invirtiendo en ideas originales, y se asociaría con estudios establecidos como MGM y Warner Bros, para tratar de producir películas y series que perduren durante años, en la línea de "Stranger Things", "Wednesday" y "Bridgerton."
"Para mí, ese es continuamente el objetivo", dijo Bajaria en una entrevista.
Sin embargo, el intento fallido de comprar el histórico estudio de cine de Warner Bros y HBO puso de relieve una vulnerabilidad del relativo advenedizo de Hollywood, cuyo catálogo de películas y series originales abarca alrededor de una docena de años, en comparación con más de un siglo de historias y personajes de Warner Bros, Walt Disney DIS.N y Universal Pictures CMCSA.O. Netflix estaba dispuesta a hacer su mayor apuesta hasta la fecha con 72.000 millones de dólares para apuntalar su biblioteca y aumentar su propiedad intelectual con Harry Potter y "Juego de Tronos", porque crear franquicias ha demostrado ser todo un reto.
Entrevistas con 16 ejecutivos y ex ejecutivos de Netflix, líderes de la industria y agentes ilustran una imagen del gigante del streaming cuya estrategia de hacer algo para todo el mundo, y servir a muchas audiencias a la vez, es diferente de la elaboración de un universo similar al de Taylor Sheridan de spin-offs de "Yellowstone" que trae una audiencia incorporada.
Aun así, la prolífica showrunner de Netflix, Shonda Rhimes, ha adaptado con éxito las novelas "Bridgerton" de Julia Quinn en una serie que va por su quinta temporada, un spinoff y un evento itinerante ambientado en el Londres de la época de la Regencia, bautizado como "The Queen's Ball".
Las franquicias pueden ser valiosas para las empresas de entretenimiento, porque son inversiones de bajo riesgo que pueden aportar ingresos secundarios a través de la venta de productos y experiencias en persona. Los personajes y las historias reconocibles también destacan en un panorama mediático fragmentado, captando la atención del espectador en una época de innumerables distracciones.
Netflix anunció su primera gran adquisición, la editorial de cómics Millarworld, un día antes de que Disney comunicara a los inversores en agosto de 2017 que retiraría sus películas del servicio de streaming para crear un rival, más tarde bautizado como Disney+.
"Stranger Things" ha sido un éxito rotundo, que ha producido una serie derivada, una obra de teatro y merchandising. Netflix señala otros ejemplos, como la película de acción y aventuras "Extraction", protagonizada por Chris Hemsworth, que dio lugar a una secuela y una tercera entrega en producción, así como una serie protagonizada por el aclamado actor francés Omar Sy. Su programa de citas de larga duración "Love Is Blind" ha sido rehecho para múltiples audiencias globales, incluyendo versiones centradas en Brasil, Francia y Japón.
En el camino hacia la creación de sus propias franquicias ha habido fracasos costosos, como el acuerdo de 700 millones de dólares para adquirir los derechos del catálogo de Roald Dahl, que incluye cuentos infantiles tan queridos como "Charlie y la fábrica de chocolate". La inversión aún no ha producido un gran éxito en cinco años, aunque Netflix volverá a intentarlo este año. Tiene previsto un reality show inspirado en Willy Wonka llamado "Golden Ticket", en el que los concursantes intentarán sobrevivir a juegos y tentaciones en un plató con un río de chocolate.
Producir éxitos constantes que den lugar a nuevas series ayuda a atraer y retener abonados y a aumentar el compromiso, que creció sólo un 2% en el segundo semestre de 2025, según la consultora de medios Owl & Co. El crecimiento de los ingresos se ha ralentizado: se espera que crezcan un 13% este año, según datos de LSEG, frente al 16% en 2025, y sus ventas publicitarias representan sólo el 3% del total. El ascenso de YouTube supone una amenaza competitiva. YouTube y Disney, con su bóveda de personajes icónicos, han superado sistemáticamente a Netflix en cuota de visionado televisivo desde octubre de 2024, según el medidor de distribuidores de medios de Nielsen, que mide el visionado de televisión en abierto y por cable y el streaming.
Complicando las cosas, Paramount Skydance PSKY.O está adquiriendo Warner Bros, lo que podría reducir el número de proveedores de programas originales.
Armados con una ganancia inesperada de 2.800 millones de dólares del fallido acuerdo con Warner Bros, los codirectores ejecutivos de Netflix Ted Sarandos y Greg Peters seguirán adelante en solitario. Sus próximos estrenos incluyen personajes e historias probados, como una serie de acción real de "Scooby-Doo" y una película de "Narnia" basada en los libros de C.S. Lewis y dirigida por Greta Gerwig.
"El estado eléctrico" es un ejemplo de un costoso fracaso que ilustra los riesgos inherentes al intento de lanzar un extenso universo cinematográfico similar al de Marvel.
Netflix contrató a Joe y Anthony Russo, los hermanos responsables del gran éxito de las películas de Los Vengadores de Walt Disney DIS.N y de la propia "Extraction" de Netflix, para adaptar la novela de ciencia ficción aclamada por la crítica, y eligió como protagonistas a la estrella de "Stranger Things" Millie Bobby Brown y al astro de Hollywood Chris Pratt.
Cuando se estrenó el año pasado, los críticos criticaron duramente la película, que costó 320 millones de dólares. Los planes para explotar más a fondo la película -incluyendo una posible serie spin-off y secuelas- nunca se materializaron, según dos fuentes directamente involucradas con el proyecto que solicitaron el anonimato para proteger sus relaciones con la industria.
"Mucha gente tiene grandes películas que también son propiedad intelectual que no funcionan", dijo Bajaria, de Netflix. "Estamos en el negocio del cine y la televisión, así que muchas cosas funcionan y otras no".
Otras apuestas -como la decisión de Netflix de dar luz verde a "Squid Game", un thriller distópico del creador Hwang Dong-hyuk que otros habían descartado- dieron sus frutos, creando un gigante mundial.
Con el enorme volumen de contenidos, Netflix también tiene su ración de sorpresas, como la película de animación de Sony Pictures Imageworks "KPop Demon Hunters", ganadora de un Oscar, que el año pasado se convirtió en la más vista de la historia en el servicio.
Cuando cae un rayo, puede confiar en su distribución mundial sin precedentes y en su sofisticado algoritmo para avivar el entusiasmo por una película o serie que los espectadores han empezado a ver, ayudando a crear fenómenos culturales.
Netflix está tratando "KPop Demon Hunters" como su próxima gran franquicia, con juguetes bajo licencia y otros productos de Mattel y Hasbro, comidas temáticas "para adultos" de McDonald's, una posible gira de conciertos y una secuela animada prevista.
Pero el éxito pilló desprevenida a Netflix, según dos fuentes. De hecho, la empresa no disponía de juguetes con licencia para aprovechar el fenómeno durante la temporada de compras navideñas. (link) Netflix ha dicho en entrevistas que se puso en contacto con fabricantes de juguetes y minoristas un año o más antes del estreno de la película, pero que no estaban dispuestos a arriesgarse con una propiedad no probada.
En una presentación el 18 de marzo en Los Ángeles, Netflix mostró su línea de 2026, que incluye una cuarta entrega de "Bridgerton", una segunda temporada de "One Piece", una adaptación de la serie de manga de larga duración, una serie de televisión de acción en vivo basada en la franquicia de videojuegos "Assassin's Creed", y un reinicio de "Little House on the Prairie".
"Hemos empezado con buen pie y confiamos en la calidad y consistencia de nuestra programación de este año", ha declarado Jinny Howe, vicepresidenta de series originales de Netflix.
