EXCLUSIVA-Intel quiere invertir más millones en la startup SambaNova, presidida por Lip-Bu Tan, consejero delegado

Por Jeffrey Dastin y Max A. Cherney

SAN FRANCISCO, 1 abr (Reuters) - El fabricante de chips Intel INTC.O ha planeado invertir otros 15 millones de dólares en SambaNova, una startup de chips presidida por Lip-Bu Tan, consejero delegado de Intel, según muestra una revisión de Reuters de los registros corporativos.

La inversión, sujeta a la aprobación de los organismos reguladores, aumentaría la participación de Intel en SambaNova hasta el 9%. El respaldo sigue a otros 35 millones de dólares que Intel puso en SambaNova en febrero, que, junto con otras financiaciones, había aumentado la participación de Intel en la startup hasta el 8,2%, desde el 6,8% del año pasado. Las empresas anunciaron una "colaboración estratégica" en febrero.

Los detalles de este acuerdo y de otros, de los que no se había informado anteriormente, muestran cómo Intel sigue buscando transacciones que puedan aumentar la fortuna personal de Tan, un rico inversor de capital riesgo al que el fabricante de chips contrató hace un año para dar un giro a la empresa.

Intel dijo en una presentación de valores a finales de marzo que había cuatro empresas sin nombre cuyas financiaciones eran materiales para revelar debido a su tamaño y el beneficio de Tan. La empresa no precisó si la lista era exhaustiva.

Reuters determinó los detalles de estas inversiones y, en el caso de la startup OPAQUE Systems, el valor de la participación de Intel, revisando la información revelada por el fabricante de chips y cruzándola con otras declaraciones públicas de Intel y de las startups.

Las cuatro empresas afiliadas a Tan son EPIC Microsystems, 3D Glass Solutions, OPAQUE Systems y SambaNova, según mostró la revisión.

En un comunicado, Intel afirmó que "mantiene políticas rigurosas y bien establecidas en materia de gobernanza y conflictos de intereses, con una supervisión activa del Consejo de Administración para garantizar que todas las decisiones se toman en el mejor interés de la empresa y de sus accionistas"

Añadió que Intel ya era accionista de tres de las cuatro empresas antes de que Tan asumiera el cargo de Consejero Delegado. Intel no hizo comentarios específicos sobre la financiación de SambaNova.

"En sectores especializados como los semiconductores y la informática avanzada, es de esperar que se produzcan solapamientos entre inversores de larga trayectoria", señaló la compañía.

Reuters informó en diciembre de que, al menos en tres ocasiones, Intel había perseguido acuerdos que beneficiarían a Tan (link), ya fuera explorando ofertas para startups respaldadas por Tan -incluida SambaNova- o invirtiendo en ellas a través de su rama de capital riesgo, Intel Capital.

La presentación de valores de Intel a finales de marzo reveló un alcance más amplio de dicha negociación.

Dos expertos en gobierno corporativo dijeron a Reuters en el informe de diciembre que tales transacciones de Intel planteaban alertas rojas debido a los conflictos inherentes a la negociación con las empresas de cartera de Tan. Por el contrario, algunos analistas de la industria del chip han acogido con satisfacción las relaciones de Tan con la industria, que en opinión de Tan le han hecho especialmente capaz de negociar acuerdos que beneficien a todas las partes, informó Reuters anteriormente.

Cuando se le preguntó por la declaración de marzo de Intel, uno de los expertos en gobierno corporativo, el profesor de la Wharton School Daniel Taylor, dijo que no veía nada intrínsecamente incorrecto en la revelación.

PARTICIPACIÓN DE SAMBANOVA

Tan había presionado a Intel para que respaldara a SambaNova (link), una startup que lucha por cumplir sus elevadas ambiciones de rivalizar con el ecosistema de hardware y software de IA de Nvidia.

Tan ha sido presidente del consejo de SambaNova desde noviembre de 2017. La compañía despidió a 77 personas en California en abril de 2025, y alrededor de ese tiempo exploró la recaudación de fondos o salir a la venta a una valoración más baja, informó Reuters anteriormente.

A finales del año pasado, Intel y SambaNova firmaron una hoja de términos no vinculante para una adquisición que finalmente no se produjo. Reuters no pudo determinar el motivo.

A pesar de las dificultades, Intel aumentó su participación en febrero y está pensando en hacer más. Las empresas de Tan son importantes patrocinadores de SambaNova y podrían perder millones de dólares si la empresa fracasa.

En respuesta a la consulta de Reuters, SambaNova afirmó que 2025 fue su año más fuerte y récord, y que la empresa ha cambiado su enfoque hacia una forma de computación de IA llamada inferencia, en referencia al cálculo necesario para responder a la consulta de un usuario en un chatbot como ChatGPT de OpenAI, que tiene una gran demanda.

SambaNova ha "alineado la organización y la nueva financiación en torno a esta transición" y ha introducido un nuevo chip, según la empresa.

OTRAS INVERSIONES EN STARTUPS

Intel en enero invirtió 2,3 millones de dólares en la startup de IA OPAQUE Systems, lo que le otorgó una participación del 14% valorada en unos 41 millones de dólares, según el análisis de Reuters.

Los fondos de riesgo afiliados a Tan, Walden y FactoryHQ Fund, poseían el 17% de la startup antes de la ronda de financiación de enero. El valor de sus participaciones era de unos 46 millones de dólares tras la ronda.

OPAQUE Systems, Walden y FactoryHQ no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Intel también invirtió 3,4 millones de dólares en EPIC Microsystems por una participación de casi el 5% en enero, según el informe. Los fondos de riesgo respaldados por Tan fueron grandes inversores en la empresa de semiconductores, y Andrew, el hijo de Tan, forma parte de su consejo de administración.

Intel Capital también invirtió 8 millones de dólares en dos operaciones de financiación de 3D Glass Solutions desde que Tan se convirtió en consejero delegado del fabricante de chips. Walden, propiedad de Tan, poseía el 9,6% tras la segunda financiación, según el informe.

Andrew Tan, EPIC Microsystems y 3D Glass Solutions no respondieron a las solicitudes de comentarios.