Taiwán dice que la próxima compra de armas a EEUU sigue su curso tras recibir garantías

TAIPÉI, 26 mar (Reuters) - El ministro de Defensa de Taiwán, Wellington Koo, dijo el jueves que el próximo paquete de venta de armas de Estados Unidos sigue su curso tras haber recibido el Gobierno una carta de garantía de Washington, a pesar de que los líderes de EEUU y China se preparan para reunirse en mayo.

Un importante paquete de armas estadounidense para Taiwán, por valor de unos 14.000 millones de dólares, que incluye misiles interceptores avanzados, está listo para la aprobación del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y podría firmarse tras su próximo viaje a China, informó Reuters este mes, citando fuentes informadas sobre las conversaciones.

Sin embargo, Trump ha pospuesto ese viaje, inicialmente previsto para principios de abril, debido a la guerra en Oriente Medio, y ahora tiene previsto visitar Pekín los días 14 y 15 de mayo.

Taiwán, que China considera parte de su propio territorio, será sin duda uno de los temas a tratar, especialmente después de que el presidente chino, Xi Jinping, le dijera a Trump en una llamada el mes pasado que Estados Unidos debe manejar "con cuidado" las ventas de armas a la isla gobernada democráticamente.

Cuando los periodistas le preguntaron en el Parlamento de Taiwán si la reunión entre Trump y Xi afectaría a las ventas de armas de EEUU, Koo respondió que el Gobierno ya había recibido una carta de garantía en la que se indicaba que EEUU está dispuesto a autorizar el próximo acuerdo.

"También hemos mantenido una estrecha comunicación con la Agencia de Cooperación en Seguridad de Defensa del Departamento de Guerra de EEUU en relación con su disposición a proporcionarnos y vendernos esto, incluyendo orientación sobre los artículos, la cantidad y la transacción", añadió, sin ofrecer detalles.

El paquete sigue siendo objeto de una revisión interna en EEUU y Taiwán no ha recibido ninguna notificación sobre retrasos, dijo Koo.

El Departamento de Estado de EEUU, que suele atender las consultas sobre la política gubernamental hacia Taiwán, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

China ha exigido repetidamente a Washington que ponga fin a las ventas de armas a Taipéi, la última de las cuales, en diciembre, ascendió a 11.000 millones de dólares, la mayor cantidad jamás registrada para Taiwán.

Un portavoz del Ministerio de Defensa chino instó el jueves a Washington a tratar el tema de Taiwán con "extrema cautela".

"Estados Unidos debería reconocer plenamente la gran sensibilidad y la grave perjudicialidad de la cuestión de la venta de armas a Taiwán", dijo el portavoz Jiang Bin en una rueda de prensa habitual en Pekín.

El Parlamento de Taiwán, dominado por la oposición, sigue debatiendo el gasto adicional en defensa de 40.000 millones de dólares del presidente Lai Ching-te, aunque ya ha autorizado al Gobierno a firmar acuerdos con EEUU para cuatro paquetes de venta de armas por valor de unos 9.000 millones de dólares antes de que se apruebe el presupuesto.

Koo dijo que el Gobierno estaba negociando con EEUU la posibilidad de aplazar el pago o reducir el pago inicial, dado que no podía predecir cuándo aprobaría el Parlamento los fondos.

Estados Unidos es el principal aliado internacional y proveedor de armas de Taiwán, a pesar de la falta de relaciones diplomáticas formales, y está obligado por ley a proporcionar a la isla los medios para defenderse.

Taiwán se ha enfrentado a una intensificación de la presión militar china en los últimos años, incluyendo maniobras militares.