Los dos pilotos de un avión mueren tras chocar en un aeropuerto de Nueva York

Por Gursimran Mehar, Bing Guan y Shubham Kalia

NUEVA YORK, 23 mar (Reuters) - Un avión CRJ-900 de Air Canada Express AC.TO operado por su socio regional colisionó con un camión de bomberos al aterrizar en el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York a última hora del domingo, causando la muerte de ambos pilotos, dejando decenas de heridos y provocando el cierre del aeropuerto, dijeron las autoridades, en un incidente que probablemente intensificará el escrutinio tras una serie de fallos recientes en el sector de la aviación.

El avión, un CRJ-900 de Air Canada Express operado por su socio regional Jazz Aviation, transportaba a 72 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación desde Montreal, Canadá, dijo Kathryn Garcia, directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. Jazz es propiedad de Chorus Aviation CHR.TO.

Garcia indicó que 32 de los 41 heridos habían recibido el alta, mientras que nueve permanecían hospitalizados con "heridas graves". Entre los heridos se encontraban pasajeros, miembros de la tripulación y los dos responsables que viajaban en el camión. Ambos bomberos permanecían hospitalizados con heridas que no ponían en peligro su vida.

EL CAMIÓN DE BOMBEROS TENÍA AUTORIZACIÓN PARA CRUZAR LA PISTA

Garcia dijo que el camión de bomberos estaba respondiendo a una llamada de otro avión de United Airlines UAL.O que había "informado de un problema con un olor".

Minutos antes, el audio del control de tráfico aéreo (ATC, por sus siglas en inglés) de LiveATC.net indicaba que un vuelo de United Airlines había declarado una emergencia debido a un olor a bordo. Los controladores informaron a la tripulación de que los camiones de bomberos ya se encontraban en el lugar.

Una segunda transmisión muestra entonces que se autorizó a un camión de bomberos a cruzar la pista 4, donde se produjo la colisión, en la calle de rodaje "Delta".

Momentos después, según el audio del ATC, se oye a un controlador decir: "Alto, alto, alto, camión 1, alto, camión 1, alto".

La aeronave chocó contra el vehículo de bomberos a una velocidad de unos 39 km/h, según el sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24, que registró los últimos datos a las 23:37 hora local (0337 GMT del lunes).

Las fotos tomadas por Reuters tras el accidente mostraban daños visibles en el morro del avión, que estaba inclinado hacia arriba.

Air Canada remitió a Reuters a la declaración de Jazz y dijo que estaba al corriente del incidente. Jazz había reconocido anteriormente la colisión y dijo que proporcionaría más detalles cuando estuvieran disponibles.

VUELOS CANCELADOS, SE PREVÉN RETRASOS

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB, por sus siglas en inglés) dijo que estaba enviando un equipo de expertos técnicos para investigar el incidente, mientras que la Administración Federal de Aviación (FAA) indicó que se esperaba que el aeropuerto permaneciera cerrado hasta las 14:00 horas del lunes (1800 GMT).

El cierre de uno de los aeropuertos más transitados de Nueva York se sumará a las perturbaciones en el transporte causadas por el cierre parcial de la Administración, que ya dura varias semanas. Las ausencias entre los trabajadores de seguridad del transporte se han disparado, lo que ha provocado largas colas de pasajeros en los principales aeropuertos de EEUU.

El sistema de notificación de emergencias de la ciudad de Nueva York informó de que se podían esperar cancelaciones, cierres de rutas, retrasos en el tráfico y presencia de personal de emergencia cerca del aeropuerto.

Según el sitio web de seguimiento FlightAware, hasta el momento del lunes se habían cancelado unos 537 vuelos en el aeropuerto.

LaGuardia atendió a más de 30 millones de pasajeros al año en 2025, según la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, y en el aeropuerto operan numerosas aerolíneas estadounidenses.