Estrella del cine de acción Chuck Norris muere a los 86 años

Por Patricia Reaney

20 mar (Reuters) - Chuck Norris, el excampeón de artes marciales y héroe de películas de acción de los años 80 que luchó contra los villanos en "Código de silencio", "Desaparecido en acción" y "Fuerza Delta", y defendió la ley en la serie de televisión "Walker, Texas Ranger", falleció el jueves, informó su familia en un comunicado publicado en su cuenta de Instagram.

"Si bien preferimos mantener las circunstancias en privado, por favor sepan que estaba rodeado de su familia y estaba en paz", dijo el comunicado el viernes.

El seis veces campeón mundial profesional de peso mediano de karate, cuya imagen de tipo duro inspiró "hechos" satíricos que lo convirtieron en un fenómeno de internet, había sido hospitalizado en Hawái el jueves, informó Variety.

Norris protagonizó más de dos docenas de películas interpretando a solitarios silenciosos, soldados, agentes de la ley, veteranos y héroes estadounidenses por excelencia que capturaban criminales, liberaban prisioneros de guerra, rescataban rehenes y luchaban contra terroristas.

Con sus patadas giratorias, luchó contra el ícono de las artes marciales Bruce Lee en el Coliseo de Roma en su debut cinematográfico de 1973, en "El camino del dragón". Junto a Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger y Bruce Willis, ayudó a derrotar al villano Jean-Claude Van Damme en la exitosa película de 2012 "Los indestructibles 2".

La revista Time lo describió como "el tipo duro por excelencia". "En su género de películas de serie B, Norris, un excampeón de karate, se convirtió en la superestrella indiscutible", según se decía en 1985.

Norris esquivaba balas, asestaba patadas directas en la mandíbula de sus oponentes y derrotaba a varios villanos a la vez en sus películas de acción.

Su imagen de macho lo convirtió en un éxito de taquilla y televisivo. De 1993 a 2001 interpretó al sargento Cordell Walker, un agente de la ley íntegro, ex infante de marina y experto en artes marciales en "Walker, Texas Ranger".

El actor, guionista y productor se convirtió en un ídolo de culto en internet en 2005, cuando un estudiante estadounidense creó lo que se convertiría en Chuck Norris Facts, una serie de chistes sobre la destreza física y la masculinidad del actor que se viralizaron e inspiraron varios libros.

Entre las frases más populares estaban: "Chuck Norris toma una taza llena de clavos en lugar de café por la mañana" y "Chuck Norris no hace flexiones; empuja la Tierra hacia abajo".

UN INESPERADO TIPO DURO

Carlos Ray Norris nació el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma, siendo el mayor de tres hermanos. La familia se mudó a California tras el divorcio de sus padres. Era extremadamente callado e introvertido, lo que atribuía al alcoholismo de su padre y a la pobreza familiar.

"En la escuela era tímido y cohibido", escribió Norris en sus memorias de 2004, "Against All Odss: My Story". "Si el profesor me pedía que recitara algo en voz alta delante de la clase, simplemente negaba con la cabeza".

Norris tampoco era un atleta nato. Tuvo que entrenar muy duro para convertirse en campeón de artes marciales, según él mismo afirmó. Tras graduarse, se alistó en la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 1958. Durante su estancia en Corea del Sur, aprendió Tang Soo Do, una forma de karate, y otras artes marciales.

El futuro actor de cine comenzó a impartir clases de artes marciales en California tras su baja. También ganó importantes competiciones. El actor Steve McQueen, uno de sus alumnos, lo animó a probar suerte en la actuación.

"Me dijo que debía centrarme en proyectar presencia, y nunca aceptar un papel con mucho diálogo", declaró Norris a The New York Times en una entrevista de 1985. "Me dijo: 'Las películas son visuales, y cuando intentas verbalizar algo, vas a perder al público'".

Las películas de Norris recaudaron millones y lo convirtieron en una figura popular entre los militares estadounidenses. Visitó Irak en 2006 y 2007 para mostrar su apoyo a las tropas estadounidenses.

Patriota, conservador y cristiano devoto, colaboró ​​con la Asociación Nacional del Rifle (NRA) y fue colaborador de WorldNetDaily, un sitio web de noticias y agregación de contenido de extrema derecha.

Se casó dos veces y tuvo cinco hijos.