Exportaciones de cobre de provincia argentina de San Juan podrían llegar a 20.000 mln dlr en 2035: ministro

Por Lucila Sigal

BUENOS AIRES, 18 mar (Reuters) - San Juan, una de las principales provincias mineras de Argentina, prevé exportar cobre -un mineral que actualmente no produce- por entre 15.000 y 20.000 millones de dólares en 2035, dijo el ministro de Producción provincial.

San Juan, ubicada sobre la cordillera de los Andes, en el límite con Chile, alberga cuatro de los principales proyectos de cobre de Argentina: Vicuña, de BHP BHP.AX y Lundin Mining LUN.TO; Los Azules, de McEwen Copper MUX.TO; El Pachón, de Glencore GLEN.L, y Altar, de Aldebaran Resources ALDE.V.

Vicuña y Los Azules ya cuentan con la declaración de impacto ambiental y podrían entrar en producción hacia 2030.

"De la oferta potencial de aquí a 10 años que tiene Argentina para suplir una demanda insatisfecha que se avecina en materia de cobre, el 80% está en San Juan, con 32.000 millones de dólares de inversión para cuatro proyectos", dijo Gustavo González en una entrevista con Reuters.

"De exportaciones, estamos hablando de entre 15.000 y 20.000 millones de dólares (anuales)", afirmó González en la tarde del martes en el IEFA Latam Forum, en Buenos Aires, con una producción de 1,2 millones de toneladas hacia 2035.

Argentina, que no produce cobre desde 2018 pero tiene una cartera de proyectos de clase mundial, registró exportaciones mineras por un total de 6.037 millones de dólares en 2025, gracias al alza del precio internacional del oro y a la entrada en producción de nuevos proyectos de litio.

Solo Vicuña, que alberga Josemaría y Filo del Sol, prevé invertir 18.000 millones de dólares en sus proyectos de cobre, oro y plata, con una producción anual durante los primeros 25 años de aproximadamente 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata.

González afirmó que las exportaciones totales de San Juan fueron de unos 2.200 millones de dólares, de los cuales 1.700 millones provinieron de la minería, principalmente de oro y cal.

El ministro indicó que la puesta en marcha de los cuatro proyectos de cobre en la provincia podría casi duplicar el empleo en la provincia en 10 años, sumando 70.000 trabajadores a los 84.000 registrados actualmente en el mercado formal.

Sin embargo, existen desafíos de infraestructura, vinculados a la red vial y energética, en los que trabajan los proyectos mineros, y de viviendas, que abordará el Estado provincial.