Días después de ataques a Irán, Trump recibe a líderes latinoamericanos

Por Nandita Bose, Sarah Morland y David Brunnstrom

7 mar (Reuters) - El presidente estadounidense Donald Trump recibió el sábado a líderes latinoamericanos en Florida para anunciar la formación de una coalición militar contra los cárteles de la droga, en línea con un argumento que ha estado defendiendo a lo largo de su segundo mandato.

Trump ha citado a los cárteles de la droga como la razón principal para aumentar la participación de su administración en América Latina, presionando a Venezuela durante los últimos meses y deteniendo al presidente venezolano Nicolás Maduro en enero.

Al menos una decena de líderes de América Central, América del Sur y el Caribe se unieron a la cumbre "Escudo de las Américas" convocada por Trump, quien firmó una proclamación para poner en marcha la coalición.

"Es una gran parte del mundo, pero para aprovechar ese enorme potencial, debemos acabar con el dominio de los cárteles, las bandas criminales y las horribles organizaciones dirigidas, en algunos casos, por auténticos animales, y liberar verdaderamente a nuestro pueblo", afirmó Trump.

Kristi Noem será la enviada especial del "Escudo de las Américas", según publicó Trump el jueves. Noem era secretaria de Seguridad Nacional hasta que Trump la destituyó de su cargo esta semana tras las crecientes críticas del Congreso hacia ella.

La reunión del sábado le da a Trump la oportunidad de proyectar fuerza más cerca de casa, incluso cuando el conflicto en Oriente Medio tiene consecuencias que tal vez no pueda controlar por completo, como el aumento de los precios del petróleo y el gas.

Pero el Gobierno de Trump también ha estado buscando formas de contrarrestar la creciente influencia china en la región.

La cumbre del sábado tuvo lugar mientras Trump se prepara para las conversaciones con el presidente chino Xi Jinping en Pekín a finales de marzo. El Gobierno de Trump espera acercar a América Latina a Washington tras años de crecimiento del comercio, los préstamos y las inversiones en infraestructura de China en la región.

La cumbre reúne a líderes conservadores alineados con Trump en materia de seguridad, migración y economía.

ALIADOS DE DERECHA

Entre los asistentes se encuentran el presidente argentino Javier Milei, el presidente electo de Chile José Antonio Kast y el presidente salvadoreño Nayib Bukele, cuya represión de las pandillas, criticada por los grupos de derechos humanos, se ha convertido en un modelo para parte de la derecha latinoamericana.

Políticos de toda la región han visitado la extensa "megaprisión" de Bukele, donde Estados Unidos deportó el año pasado a más de 200 venezolanos sin juicio previo.

También se espera la asistencia del presidente hondureño Nasry Asfura, que ganó por un estrecho margen unas controvertidas elecciones con el respaldo de Trump, y del presidente ecuatoriano Daniel Noboa, que se ha hecho eco de parte de la agenda económica de Trump y recientemente ha anunciado operaciones conjuntas con Estados Unidos en una ofensiva militar contra el tráfico de drogas.

Muchos de los líderes comparten la visión dura de Trump sobre la delincuencia y la migración, y prefieren las medidas represivas a las soluciones sociales más profundas y las empresas privadas al Estado. Su ascenso refleja un giro más amplio hacia la derecha en algunas partes de América Latina, en un momento en que la región se debate entre Washington y Pekín.

CHINA EN AMÉRICA LATINA

Ryan Berg, director del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, escribió esta semana que la cumbre es la primera vez en el segundo mandato de Trump que Washington reúne a los líderes latinoamericanos de esta manera.

Afirmó que es probable que las conversaciones se centren en la seguridad, el tráfico de drogas, el lavado de dinero y el papel de China en los puertos, las telecomunicaciones y otras infraestructuras.

Berg señaló que el comercio de China con la región alcanzó un récord de 518.000 millones de dólares en 2024, y que Pekín prestó más de 120.000 millones de dólares a gobiernos de todo el hemisferio occidental.

La creciente implicación de China en América Latina —desde estaciones de seguimiento por satélite en Argentina y un puerto en Perú hasta el apoyo económico a Venezuela— ha sido motivo de irritación para sucesivas administraciones estadounidenses.