ANÁLISIS-El conflicto de Irán puede desviar las armas estadounidenses de Ucrania

Por Dan Peleschuk y Andrea Shalal

4 mar (Reuters) - Con Estados Unidos centrado en su conflicto con Irán (link), Ucrania podría enfrentarse a una escasez crítica de misiles de defensa antiaérea estadounidenses en un momento en que Rusia no muestra signos de relajar su campaña de ataques contra ciudades ucranianas.

Desde que Estados Unidos e Israel iniciaron los ataques contra Irán el sábado, Irán ha disparado cientos de misiles balísticos y aviones no tripulados (link) contra los países del Golfo. La mayoría han sido interceptados, incluso con los interceptores de misiles PAC-3 Patriot de los que Ucrania depende para defender sus infraestructuras energéticas y militares de los misiles balísticos.

Los aproximadamente 600 PAC-3 producidos anualmente por Lockheed Martin son ya insuficientes para cubrir las necesidades de Estados Unidos y de sus aliados del Golfo, por no hablar de las de Ucrania, afirmó Serhii Kuzan, director del think tank Centro Ucraniano de Seguridad y Cooperación, con sede en Kiev.

"Es la simple matemática de la guerra", dijo Kuzan, añadiendo que el sistema de defensa antiaérea franco-italiano SAMP/T (link) - que tiene capacidades similares - no había aumentado la producción lo suficientemente rápido como para ofrecer una alternativa.

Fabian Hoffmann, investigador de la Universidad de Oslo especializado en misiles, afirmó que es improbable que los Estados del Golfo se queden completamente sin Patriots, sobre todo teniendo en cuenta que la intensidad de los bombardeos con misiles iraníes parece estar disminuyendo, aunque es posible que necesiten ser más selectivos en su uso con el tiempo.

Según Mykola Bielieskov, del Instituto Nacional de Estudios Estratégicos de Kiev, podría evitarse una escasez mayor si Estados Unidos e Israel consiguen destruir los arsenales y lanzadores de misiles iraníes en los próximos días.

Rusia, que ha realizado grandes inversiones en producción militar, ha disparado más de 700 misiles durante la campaña de invierno de este año contra la infraestructura energética de Ucrania, según Kiev. El mes pasado lanzó 32 misiles balísticos en una sola noche.

La gran mayoría de los Patriots suministrados a Ucrania proceden de países europeos en el marco de la Lista de Necesidades Prioritarias de Ucrania (PURL), una iniciativa liderada por la OTAN lanzada el año pasado para adquirir armas de fabricación estadounidense para Ucrania.

Los aliados de Ucrania se han comprometido a enviar 37 misiles PAC-3 desde su última reunión a mediados de febrero, según declaró a Reuters una fuente conocedora del asunto. Italia ha descartado (link) restar defensas aéreas a Kiev para apoyar a los países del Golfo, según otra fuente con conocimiento del asunto.

Pero existe la preocupación de que, si la guerra de Irán se prolonga, los retrasos en los suministros bajo PURL podrían empeorar a medida que EE.UU. agota sus propias reservas, dijeron dos diplomáticos europeos.

Un alto funcionario de defensa estadounidense confirmó retrasos relacionados con la producción en los suministros a PURL en el pasado, y dijo que los atascos podrían empeorar si la guerra contra Irán se prolonga. "Sólo podemos producir una cantidad limitada de una vez", dijo el funcionario.

Estados Unidos puede hacer valer su derecho a impedir las entregas a otros países en cualquier momento y por cualquier motivo.

Aunque Lockheed Martin está aumentando la producción de PAC-3 a 2.000 al año en virtud de un acuerdo anunciado en enero, llegará demasiado tarde para hacer frente a cualquier escasez este año.

El Pentágono no respondió a una solicitud de comentarios sobre el suministro de armas a Ucrania.

LA PRÓXIMA RONDA DE CONVERSACIONES DE PAZ EN UCRANIA PODRÍA APLAZARSE

Zelenski afirmó el lunes que una guerra prolongada e intensa en Irán podría reducir los sistemas de defensa antiaérea de los que dispone Ucrania (link) y que Rusia estaba preparando una nueva oleada de ataques contra las infraestructuras, la logística y el suministro de agua.

Ha apoyado abiertamente el ataque de Estados Unidos contra Irán, marcando un contraste con Moscú, que ha condenado (link) los ataques contra su aliado.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que ha presionado a Ucrania para lograr un acuerdo de paz rápido (link) que podría implicar la cesión de tierras a Rusia, dijo el martes que poner fin a la guerra de Ucrania seguía siendo una de sus prioridades.

Pero una nueva ronda de conversaciones de paz mediadas por Estados Unidos no tendrá lugar (link) en Abu Dabi el miércoles y el jueves como se esperaba debido a los ataques de Irán contra los estados del Golfo (link) en respuesta a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, y no se ha anunciado una nueva ubicación.

Si las conversaciones continúan, Rusia podría tratar de convencer a un distraído EE.UU. para presionar aún más a Ucrania (link) a aceptar malos términos, dijo Yevhen Mahda del Instituto de Política Mundial en Kiev.

Ucrania ha descartado ceder terreno y ha retomado territorio (link) en las últimas semanas, ganando más en febrero de lo que perdió por primera vez desde 2023 (link), según Black Bird Group, un equipo de análisis de seguridad e inteligencia con sede en Finlandia.

Las temperaturas primaverales también pueden suponer un alivio para los ucranianos cuyo suministro eléctrico se ha visto mermado por los drones y misiles rusos, mientras que el barro puede ralentizar cualquier avance en el campo de batalla.

Pero Emil Kastehelmi, del Black Bird Group, afirmó que, si se produjera un grave deterioro de las defensas aéreas de Ucrania, obligaría a los militares a tomar decisiones difíciles sobre qué defender.

"Ucrania tiene que ser capaz de proteger no sólo las infraestructuras energéticas, sino también su industria y sus bases militares", afirmó.

Hoffmann afirmó que Ucrania necesita desarrollar su capacidad para atacar con sus propios misiles las instalaciones de producción de misiles de Moscú en el interior del territorio ruso.

"Se supone que la defensa antimisiles es una medida temporal hasta que se puedan degradar las capacidades ofensivas del adversario", afirmó. Ucrania y sus aliados necesitan invertir en sus capacidades de misiles porque la carga útil de los drones de largo alcance de Ucrania era demasiado pequeña para infligir un daño significativo, dijo.

La sugerencia de Trump en octubre de que Estados Unidos podría suministrar misiles de crucero Tomahawk de largo alcance a Ucrania nunca se materializó, tras las advertencias de Moscú de que esto dañaría gravemente las relaciones.

Ucrania dijo el mes pasado que llevó a cabo un ataque con su misil de crucero FP-5 Flamingo de producción nacional contra una fábrica de misiles rusa (link) - la Planta de Construcción de Maquinaria de Votkinsk en la remota región de Udmurtia, a unos 1.400 km (870 millas) de la frontera ucraniana.

"Al final, Ucrania va a tener que invertir en capacidades ofensivas", dijo Hoffmann. "Es la única manera"