Trump afirma que ordenó ataques contra Irán para frustrar sus programas nucleares y de misiles

Por Trevor Hunnicutt y Steve Holland

WASHINGTON, 2 mar (Reuters) - El presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó el lunes que ordenó el ataque contra Irán para frustrar el desarrollo nuclear de la república islámica y un programa de misiles balísticos que, señaló, estaba creciendo rápidamente.

Trump ofreció sus comentarios más extensos sobre la guerra, más allá de dos mensajes de video y una serie de breves entrevistas telefónicas con periodistas durante el fin de semana, en las que dio a conocer objetivos a veces contradictorios en el conflicto. Afirmó, sin aportar pruebas, que la amenaza de Irán era inminente.

"Esta era nuestra última y mejor oportunidad para atacar (...) y eliminar las intolerables amenazas que plantea este régimen enfermo y siniestro", señaló Trump en un acto celebrado en el Salón Este de la Casa Blanca. Agregó que las operaciones militares iban por delante de lo previsto, sin dar más detalles.

Afirmó que había previsto que la campaña estadounidense duraría entre cuatro y cinco semanas, pero que podría prolongarse más.

Una premisa central de la lucha es impedir que Irán desarrolle un arma nuclear, algo que la república islámica ha negado, y frustrar su programa de misiles balísticos de largo alcance, afirmó Trump. "Un régimen iraní armado con misiles de largo alcance y armas nucleares sería una amenaza intolerable para Oriente Medio, pero también para el pueblo estadounidense", señaló.

El mandatario republicano dijo que las fuerzas estadounidenses habían hundido 10 barcos iraníes —"están en el fondo del mar"— y expresó su confianza en el desarrollo de la campaña.

"Hoy, el Ejército de Estados Unidos sigue llevando a cabo operaciones de combate a gran escala en Irán para eliminar las graves amenazas que este terrible régimen terrorista supone para Estados Unidos", remarcó.

Dijo que los objetivos de la guerra incluían destruir la capacidad misilística de Irán, aniquilar su armada y evitar que obtuvieran armas nucleares.

Trump dijo que un tercer objetivo era una meta de larga data de Estados Unidos: impedir que Irán apoyara a grupos militantes en otras partes de la región.

Trump señaló la pérdida de cuatro militares estadounidenses en los combates hasta el momento y añadió: "En su memoria, continuamos esta misión con una determinación feroz e inquebrantable para aplastar la amenaza que este régimen terrorista supone para el pueblo estadounidense".

Más temprano el lunes, Trump había dicho que la "gran ola" aún está por llegar en la guerra con Irán.

En diálogo con la CNN, sostuvo que Estados Unidos no sabe quién será el nuevo líder del país tras el asesinato del líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei.

"Ni siquiera hemos empezado a golpearles con fuerza. La gran ola aún no ha llegado. La grande está al caer", afirmó Trump, quien declaró a la CNN que no estaba claro quién está a cargo del país en estos momentos.

"No sabemos quién es el líder. No sabemos a quién elegirán", afirmó.

Reuters informó el domingo que muchos funcionarios estadounidenses de alto rango siguen siendo escépticos sobre la posibilidad de que la operación militar contra la república islámica conduzca a un cambio de régimen a corto plazo.