Los repartidores italianos siguen ganando en los tribunales pero pierden en la calle

Por Anna Uras y Emilio Parodi

MILÁN, 26 feb (Reuters) - Años de sentencias judiciales contra multinacionales de reparto de comida a domicilio en Italia no han servido hasta ahora para frenar su supuesta explotación de los trabajadores, según los propios trabajadores y los abogados que los representan.

El miércoles, la fiscalía de Milán puso a la rama italiana de la plataforma de reparto de comida a domicilio Deliveroo -propiedad de la empresa estadounidense DoorDash DASH.O- bajo supervisión judicial (link) y a su director ejecutivo bajo investigación por su trato a los trabajadores.

La medida se produce apenas dos semanas después de que los fiscales iniciaran un procedimiento similar contra Foodinho (link), la rama local del servicio de reparto español Glovo.

SE ORDENA A LAS EMPRESAS DE REPARTO QUE "REGULARICEN" A SUS TRABAJADORES

En ambos casos se ha ordenado a las empresas que "regularicen" a sus miles de trabajadores en Italia y respeten sus normas laborales.

En lugar de respetar sentencias anteriores similares, las empresas de reparto de alimentos han jugado al gato y al ratón con los tribunales italianos, prefiriendo abandonar el país y reaparecer, pagar multas o confiar en la notoria lentitud del sistema judicial italiano, según los abogados.

En su página web italiana, Glovo, propiedad de la alemana Delivery Hero DHER.DE, promete a sus potenciales trabajadores "flexibilidad, libertad y ganancias competitivas".

La realidad es mucho más dura, según los documentos judiciales italianos y los mensajeros en bicicleta, o "riders", que reparten las comidas. Destacan las agotadoras horas de trabajo a cambio de poca recompensa en términos de dinero, derechos o protección laboral.

En una sentencia histórica de 2020, el Tribunal Supremo italiano falló en contra de otra unidad propiedad de Delivery Hero, Foodora, afirmando que, aunque sus repartidores eran técnicamente autónomos, la ley les reconocía derechos y protección de tipo laboral.

Sin embargo, seis años después, los repartidores y sus abogados afirman que poco ha cambiado y que, en algunos aspectos, las condiciones de trabajo incluso han empeorado: los repartidores se quejan de tener que esperar durante horas cerca de los restaurantes para recibir los pedidos tras los cambios en su sistema de reserva de turnos.

"A pesar de las sentencias judiciales, estas empresas (Glovo y Deliveroo) siguen ofreciendo contratos de trabajo por cuenta propia y pago por entrega", afirma Giulia Druetta, abogada que representa a los riders italianos en los tribunales desde hace una década.

"Muchos riders duermen en las calles de Milán entre turnos porque no pueden pagar un alquiler en la ciudad", ha añadido.

Foodora abandonó el mercado italiano en 2018, pero su matriz regresó en 2022 al adquirir una participación mayoritaria en Glovo, que operaba allí desde 2015.

INMIGRANTES SIN PAPELES

En un breve comunicado tras la decisión del miércoles, Deliveroo dijo que estaba revisando la documentación legal y cooperando con la investigación.

Glovo dijo la semana pasada que proporcionaría "todos los hechos y datos relevantes, que demostrarán cómo los riders reciben una compensación justa que cumple plenamente con todos los requisitos legales".

Entre los testimonios de la investigación sobre Glovo figuran numerosos ciclistas inmigrantes, a menudo sin papeles. Algunos dijeron que también trabajaban para Deliveroo para intentar llegar a fin de mes.

El decreto de la fiscalía sobre Deliveroo, visto por Reuters, enumeraba declaraciones firmadas por 54 trabajadores, casi todos de Pakistán y Nigeria, que decían trabajar siete días a la semana y hasta 17 horas al día.

"Hay que poner fin a esta situación ilegal lo antes posible, también porque afecta a un número significativo de trabajadores que viven con ingresos por debajo del umbral de la pobreza", decía.

UberEats UBER.N se vio envuelta en 2021 en una investigación sobre explotación laboral similar a la que ahora afecta a Glovo y Deliveroo. (link) Abandonó Italia dos años después, alegando razones empresariales.

PROBLEMAS LEGALES EN OTROS LUGARES DE EUROPA

Las empresas de reparto de comida a domicilio también se han enfrentado a problemas legales en otros países europeos.

Foodora ha declarado que abandonará el mercado finlandés a finales de febrero, alegando una reorientación estratégica, tras una sentencia de 2025 del Tribunal Supremo Administrativo de Finlandia que afectaba a uno de sus competidores y reconocía a los mensajeros de comida como empleados.

Deliveroo abandonó los Países Bajos a finales de 2022, alegando razones comerciales, tras un caso similar.

En España, sin embargo, los repartidores han conseguido su objetivo de un empleo más estable. Glovo dijo que en 2024 empezaría a contratar a (link) sus trabajadores para cumplir la ley española de repartidores de 2021. Delivery Hero estimó un golpe de 100 millones de euros ($118 millones) a sus ganancias tras la medida.

SIN BAJAS NI VACACIONES

Una mujer de 40 años de Turín que empezó a trabajar para Foodora en 2016, dijo a Reuters que su sistema de asignación de trabajo no tiene en cuenta las condiciones físicas, la edad o el género de los ciclistas, lo que se convirtió en un problema para ella en 2024 cuando sufrió un susto de salud.

"Pedaleé y pedaleé y pedaleé, y en cierto momento tuve una arritmia y me di cuenta de que algo estaba pasando, algo que no me gustaba", dijo la mujer, que pidió no ser nombrada.

Al ser técnicamente autónoma, como todos los ciclistas de Glovo, no tenía derecho a baja por enfermedad ni a vacaciones.

Sigue trabajando para Glovo, pero ya no está dispuesta a hacer turnos de nueve o diez horas como la mayoría de sus compañeros, así que intenta salir adelante con unos 400 euros al mes.

(1 dólar = 0,8467 euros)