EXCLUSIVA-EE.UU. planea un portal en línea para eludir las prohibiciones de contenidos en Europa y otros países

Por Simon Lewis, Humeyra Pamuk y Gram Slattery

WASHINGTON, 18 feb (Reuters) - El Departamento de Estado de EE.UU. está desarrollando un portal en línea que permitirá a los ciudadanos europeos y de otros países ver contenidos prohibidos por sus gobiernos, incluida la supuesta incitación al odio y la propaganda terrorista, una medida que Washington considera una forma de contrarrestar la censura, según tres fuentes familiarizadas con el plan.

El sitio se alojará en "freedom.gov", según las fuentes. Una de las fuentes dijo que los funcionarios habían discutido la inclusión de una función de red privada virtual para hacer que el tráfico de un usuario parezca originarse en los EE.UU. y agregó que la actividad del usuario en el sitio no será rastreada.

Dirigido por la Subsecretaria de Diplomacia Pública, Sarah Rogers, se esperaba que el proyecto se presentara en la Conferencia de Seguridad de Múnich de la semana pasada, pero se retrasó, dijeron las fuentes.

Reuters no pudo determinar por qué no se produjo el lanzamiento, pero algunos funcionarios del Departamento de Estado, incluidos abogados, han expresado su preocupación por el plan, dijeron dos de las fuentes, sin detallar las preocupaciones.

El proyecto podría tensar aún más los lazos entre la administración Trump y los aliados tradicionales de Estados Unidos en Europa, ya agudizados por las disputas sobre el comercio, la guerra de Rusia en Ucrania y el impulso del presidente Donald Trump para afirmar el control sobre Groenlandia.

El portal también podría poner a Washington en la posición poco familiar de parecer alentar a los ciudadanos a desacatar las leyes locales.

En una declaración a Reuters, un portavoz del Departamento de Estado dijo que el gobierno de Estados Unidos no tiene un programa de elusión de la censura específico para Europa, pero agregó: "La libertad digital es una prioridad para el Departamento de Estado, sin embargo, y eso incluye la proliferación de tecnologías de privacidad y elusión de la censura como las VPN."

El portavoz negó que se hubiera retrasado ningún anuncio y dijo que era inexacto que los abogados del Departamento de Estado hubieran planteado preocupaciones.

La administración Trump ha hecho de la libertad de expresión, en particular lo que considera la represión de las voces conservadoras en línea, un foco de su política exterior, incluso en Europa y en Brasil.

El enfoque europeo de la libertad de expresión difiere del de Estados Unidos, donde la Constitución protege prácticamente toda expresión. Los límites de la Unión Europea surgieron de los esfuerzos por combatir cualquier resurgimiento de la propaganda extremista que alimentó el nazismo, incluido su vilipendio de los judíos, los extranjeros y las minorías.

Funcionarios estadounidenses han denunciado las políticas de la UE que, según ellos, están reprimiendo a los políticos de derechas, incluso en Rumanía, Alemania y Francia, y han afirmado que normas como la Ley de Servicios Digitales de la UE y la Ley de Seguridad en Línea británica limitan la libertad de expresión.

La delegación de la UE en Washington, que actúa como embajada del bloque de 27 países, no respondió inmediatamente a una petición de comentarios sobre el plan estadounidense.

En las normas que recaen con más fuerza en los sitios de redes sociales y grandes plataformas como Facebook de Meta META.O y X, la UE restringe la disponibilidad -y en algunos casos exige la rápida retirada- de contenidos clasificados como incitación ilegal al odio, propaganda terrorista o desinformación perjudicial en virtud de un grupo de normas, leyes y decisiones desde 2008.

ROCES CON LOS REGULADORES EUROPEOS

Rogers, del Departamento de Estado, se ha erigido en defensora a ultranza de la postura de la administración Trump respecto a las políticas de contenidos de la UE. Ha visitado más de media docena de países europeos desde que asumió el cargo en octubre y se reunió con representantes de grupos de derecha que, según la administración, están siendo oprimidos. El departamento no puso a Rogers a disposición para una entrevista.

En una Estrategia de Seguridad Nacional publicada en diciembre, la administración Trump advirtió que Europa se enfrentaba a un "borrado civilizatorio" (link) debido a sus políticas migratorias. Dijo que Estados Unidos priorizaría "cultivar la resistencia a la trayectoria actual de Europa dentro de las naciones europeas."

Los reguladores de la UE exigen regularmente a los sitios con sede en Estados Unidos que retiren contenidos y pueden imponer prohibiciones como medida de último recurso. X, propiedad de Elon Musk, aliado de Trump, recibió en diciembre una multa de 120 millones de euros por incumplimiento.

Alemania, por ejemplo, emitió en 2024 482 órdenes de retirada por material que consideraba que apoyaba o incitaba al terrorismo y obligó a los proveedores a retirar 16.771 contenidos.

Del mismo modo, la junta de supervisión de Meta ordenó en 2024 la retirada de las publicaciones de un partido político polaco que utilizaba un insulto racial y describía a los inmigrantes como violadores, una categoría de contenidos que la legislación de la UE considera incitación ilegal al odio.

El ex funcionario del Departamento de Estado Kenneth Propp, que trabajó en la normativa digital europea y ahora trabaja en el Centro Europa del Atlantic Council, calificó el plan estadounidense de "ataque directo" a las normas y leyes europeas y dijo que freedom.gov "se percibiría en Europa como un esfuerzo de Estados Unidos por frustrar las disposiciones de las leyes nacionales"

Edward Coristine, antiguo miembro del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk, también participa en el portal estadounidense, según dos fuentes. Coristine trabaja con el Estudio Nacional de Diseño, creado por Trump para embellecer los sitios web gubernamentales. Reuters no pudo ponerse en contacto con Coristine para que hiciera comentarios.

No estaba claro qué ventajas ofrecería a los usuarios el portal del Gobierno estadounidense que no estén disponibles en las VPN comerciales.

La dirección web freedom.gov fue registrada el 12 de enero, según el registro federal get.gov. El miércoles, el sitio no tenía contenido, pero mostraba el logotipo del Estudio Nacional de Diseño, las palabras "vuela, águila, vuela" y un formulario de inicio de sesión.

Antes del segundo mandato de Trump, el gobierno de Estados Unidos ayudó a financiar VPN comerciales y otras herramientas como parte de los esfuerzos para promover la democracia a nivel mundial y ayudar a los usuarios a acceder a información libre en China, Irán, Rusia, Bielorrusia, Cuba, Myanmar y otros países.