ANÁLISIS-Europa se cuadra con las grandes tecnológicas y se arriesga a la ira de Washington

Por David Latona, Michel Rose y Renee Maltezou

MADRID, 17 feb (Reuters) - Los países europeos están intensificando la presión sobre las empresas de redes sociales, en respuesta a la protesta pública por el temor a la seguridad de los niños, pero arriesgándose a una reacción violenta de Estados Unidos, sede de empresas como Facebook y X, de Elon Musk.

España ordenó el martes a la fiscalía (link) que investigara a Meta META.O, propietaria de Facebook, X y TikTok por la presunta difusión de imágenes sexuales infantiles generadas por inteligencia artificial, tras una medida similar adoptada en Gran Bretaña.

Irlanda también abrió una investigación formal (link) sobre Grok, el chatbot de inteligencia artificial de X, por su tratamiento de datos personales y la producción de imágenes sexualizadas nocivas.

En las últimas semanas, una creciente lista de países europeos -Francia, España, Grecia, Dinamarca, Eslovenia y la República Checa- han seguido el ejemplo de Australia (link) y han propuesto prohibir el uso de las redes sociales entre los adolescentes, en un contexto de creciente preocupación por la adicción, el abuso en línea y el descenso del rendimiento escolar.

Alemania y Gran Bretaña están estudiando medidas similares.

Las medidas nacionales reflejan la urgencia política, pero también la frustración con la Unión Europea. Políticos, asesores y analistas afirman que los gobiernos actúan en solitario porque dudan de que Bruselas actúe con la rapidez o la contundencia suficientes, a pesar de que cada Estado se enfrenta a los mismos obstáculos jurídicos, diplomáticos y coercitivos que la UE.

TENSIONES GEOPOLÍTICAS

En virtud de la Ley de Servicios Digitales de la UE (DSA), que entró en vigor en 2024, las grandes plataformas se enfrentan a multas de hasta el 6% de la facturación anual global si no ponen freno a los contenidos ilícitos o nocivos.

Pero la aplicación de las sanciones es políticamente delicada. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha amenazado en repetidas ocasiones con imponer aranceles y sanciones si los países de la UE imponen nuevos impuestos tecnológicos o aplican la DSA de manera que afecte a las empresas estadounidenses.

La Comisión Europea rechaza las sugerencias de que es blanda con las grandes tecnológicas estadounidenses, señalando en una declaración en línea el martes que ha abierto varias investigaciones, incluso contra X y su despliegue de Grok.

"A través de medidas como la DSA, la UE está dando forma al futuro digital de Europa. Apoya, financia y regula las nuevas tecnologías con el objetivo de reforzar la democracia", afirmó.

La retórica se ha desbordado en ocasiones.

El presidente francés, Emmanuel Macron, calificó el año pasado de "batalla geopolítica" la resistencia estadounidense a la regulación europea.

La administración de Trump advirtió en diciembre de que Europa se enfrentaba a un "borrado civilizacional" (link) e instó a Estados Unidos a fomentar la "resistencia a la trayectoria actual de Europa".

El ministro español de Derechos de los Consumidores, Pablo Bustinduy, declaró el martes al diario Le Grand Continent que la ofensiva de su país pretendía "liberarse de la dependencia digital de Estados Unidos", y añadió que algunas plataformas estaban siendo utilizadas para "desestabilizar las democracias europeas desde dentro".

ACCIÓN INDEPENDIENTE

Una modificación de las directrices de la DSA el 14 de julio, que permite leyes nacionales de restricción de edad, impulsó a Dinamarca a actuar de forma independiente, según declaró a Reuters su Ministerio de Digitalización.

España llevaba meses sopesando tomar medidas, pero el detonante final para proponer una prohibición para menores de 16 años -y una ley que responsabilice a los directores ejecutivos de las redes sociales de la incitación al odio- fue la generación por parte de Grok de imágenes sexuales no consentidas de menores, según declaró la ministra de Juventud e Infancia, Sira Rego.

Para Macron, que ha culpado a las redes sociales de fomentar la violencia entre los jóvenes, el punto de inflexión fue el apuñalamiento mortal de una ayudante escolar por un estudiante de 14 años en junio. Dijo que impulsaría una prohibición del uso entre adolescentes en toda la UE o, si fuera necesario, actuaría unilateralmente en Francia.

El Primer Ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, afirmó que la lectura del libro de Jonathan Haidt "La generación ansiosa" -que sostiene que los teléfonos inteligentes y las redes sociales están "recableando" el cerebro de los niños- fue "una experiencia reveladora".

"Estamos llevando a cabo el mayor experimento jamás realizado con el cerebro de nuestros hijos", afirmó.