EXCLUSIVA-Las conversaciones entre Sky y ITV, propiedad de Comcast, por 2.200 millones de dólares, se han ralentizado, según las fuentes

Por Amy-Jo Crowley y Paul Sandle

LONDRES, 12 feb (Reuters) - Las conversaciones de Sky, propiedad de Comcast, con ITV ITV.L sobre la compra de sus canales de emisión y su plataforma de streaming se han ralentizado en las últimas semanas, según tres personas con conocimiento del asunto, mientras la batalla por la compra de Warner Bros Discovery altera la industria.

ITV, hogar de "Coronation Street" y "I'm a Celebrity...", dijo en noviembre (link) que estaba en conversaciones para vender su unidad de Medios y Entretenimiento al grupo de televisión de pago Sky por 1.600 millones de libras (2.180 millones de dólares).

El objetivo de la operación es crear una de las tres principales empresas de streaming del Reino Unido que compita con Netflix, YouTube, Amazon Prime Video y Disney+.

Según dos de las personas consultadas, se ha producido un parón en el compromiso de la sede de Comcast en Filadelfia. "Se han ralentizado en las últimas semanas", dijo una de las personas, refiriéndose a las conversaciones.

Las razones incluyen complicaciones relacionadas con la escisión de Studios, que realiza muchos de los programas más importantes de ITV, dijeron dos de las personas.

Los portavoces de ITV, Sky y Comcast declinaron hacer comentarios.

COMPLICACIONES QUE REQUIEREN TIEMPO Y CUESTIÓN DE VALOR

La separación de Media and Entertainment, que engloba los canales de ITV y la plataforma de streaming ITVX, está llevando mucho tiempo, ya que los acuerdos de contenido y la asignación de los gastos generales se están resolviendo, dijeron. Esto, a su vez, está dificultando la valoración de la unidad de radiodifusión, añadieron.

Por otra parte, Comcast CMCSA.O, valorada en 117.000 millones de dólares, ha estado sopesando cómo la posible adquisición de su rival Warner Bros. por Netflix o Paramount Skydance puede cambiar el panorama de los medios de comunicación, dijeron. Comcast presentó (link) una oferta por Warner Bros. el año pasado, pero se retiró en diciembre.

El posible acuerdo sobre ITV se hizo público antes de lo previsto, ambas partes esperaban que las negociaciones llevaran tiempo y no han establecido un calendario, dijo una cuarta persona familiarizada con el asunto. Las cuatro fuentes hablaron bajo condición de anonimato porque el asunto no es público.

Las negociaciones no se han paralizado por completo y aún se espera llegar a un acuerdo, dijo una de las personas. ITV dijo en noviembre que no podía haber ninguna certeza sobre los términos de un acuerdo o si se llegaría a un acuerdo.

Las perspectivas económicas en el Reino Unido y la actitud de los inversores hacia los activos de radiodifusión tradicionales también pesaban en las conversaciones, dijeron dos de las fuentes.

La economía británica apenas creció en el último trimestre, según mostraron los datos el jueves. Comcast sigue considerando que el Reino Unido es un mercado atractivo y está invirtiendo en él, como demuestran sus planes de construir su primer parque temático europeo cerca de Londres (link).

En general, la publicidad sigue el ritmo del crecimiento económico, pero es probable que ITV reciba un gran impulso este verano gracias a la Copa Mundial de Fútbol en Norteamérica.

Su estatuto de servicio público de radiodifusión le da derecho a presentar ofertas para acontecimientos deportivos protegidos, algo de lo que carece Sky. También le garantiza protagonismo en los dispositivos.

Comcast escindió a principios de año la mayor parte de sus activos de televisión por cable, incluidas USA Network y CNBC, como Versant, que ha caído casi un 40% desde su debut en el mercado (link) en enero. Esto también ha sido un punto de consideración para algunos de los implicados en las conversaciones, dijo una de las personas.

(1 dólar = 0,7327 libras)