Un año después de la conmoción de DeepSeek, prepárate para una avalancha de modelos chinos de IA de bajo coste

Por Eduardo Baptista

Pekín, 12 feb (Reuters) - Un año después de que la startup china DeepSeek sacudiera la industria tecnológica mundial (link) con el lanzamiento de un modelo de inteligencia artificial de bajo coste, sus rivales nacionales están mejor preparados y compiten con ella para lanzar nuevos modelos, algunos diseñados con mayor atractivo para el consumidor.

El meteórico ascenso de la empresa con sede en Hangzhou a principios de 2025, durante las vacaciones del Festival de Primavera de China, revolucionó la industria china de la inteligencia artificial, impulsando los modelos de bajo coste y código abierto a la vanguardia de su ecosistema de inteligencia artificial.

Esta vez, DeepSeek (link) se unirá a otras empresas para lanzar nuevos productos en torno al periodo festivo más largo y concurrido de China, que comienza oficialmente el 15 de febrero.

Aunque el sector se quedó atónito cuando DeepSeek irrumpió con un sólido modelo de IA a pesar de los controles de exportación estadounidenses que restringían el acceso a semiconductores avanzados, ahora el mercado quiere ver qué es lo próximo que se les ocurre a las empresas chinas, afirma Alfredo Montufar-Helu, director gerente de Ankura Consulting en Pekín.

"La sorpresa sería que algunos de estos nuevos modelos resultaran decepcionantes. Creo que las expectativas son muy altas".

Zhipu AI 2513.HK presentó el miércoles (link) su último modelo de IA, del que dijo que ofrecía mayores capacidades de codificación y la posibilidad de realizar tareas de larga duración sin necesidad de que el usuario se lo pida.

El jueves, ByteDance presentó oficialmente Seedance 2.0, un modelo de IA de generación de vídeo "capaz de producir superproducciones cinematográficas en cuestión de segundos", según el periódico chino Global Times, respaldado por el Estado.

También se espera que ByteDance actualice su chatbot Doubao, actualmente la aplicación de IA más popular de China, con 155,2 millones de usuarios activos semanales, según QuestMobile.

DeepSeek también está preparando (link) para lanzar su modelo V4 de próxima generación, y se espera que su rival Alibaba 9988.HK presente su serie Qwen 3.5, con mejores capacidades de razonamiento matemático y codificación, según informó el mes pasado el sitio de noticias del sector tecnológico The Information.

A principios de este mes, los desarrolladores de Qwen enviaron al repositorio de código abierto Hugging Face el código de soporte de los "próximos modelos de la serie Qwen 3.5", lo que suele ser señal de un lanzamiento inminente.

Alibaba, ByteDance y DeepSeek no han anunciado una fecha de lanzamiento oficial para sus modelos actualizados. Las empresas no respondieron a la solicitud de comentarios.

BAJO COSTE Y CÓDIGO ABIERTO, AHORA LA NORMA

El lanzamiento inicial de DeepSeek en enero de 2025 desencadenó una oleada de ventas de tecnología en todo el mundo (link) y restó 593.000 millones de dólares al valor de mercado del fabricante de chips de IA Nvidia NVDA.O en un solo día, además de incitar a sus rivales chinos (link) a lanzar actualizaciones de sus propios modelos.

En los dos últimos años, los modelos de DeepSeek han rebajado repetidamente los precios de sus competidores, situando los costes de uso muy por debajo de muchas ofertas estadounidenses.

En Estados Unidos, los inversores vieron en la afirmación de DeepSeek de que había construido un modelo comparable al mejor de OpenAI, pero a una fracción de su coste, un desafío a la suposición de que sólo las empresas que gastan decenas de miles de millones de dólares en infraestructura informática pueden producir IA de vanguardia.

Un informe del grupo de investigación RAND sobre la competencia entre EE.UU. y China en el campo de la IA, publicado el mes pasado, concluía que los modelos chinos cuestan entre una sexta y una cuarta parte que los sistemas estadounidenses comparables.

"DeepSeek ha demostrado a la industria que se puede crear un modelo muy bueno incluso con recursos limitados", afirma Lian Jye Su, analista jefe de la empresa de investigación tecnológica Omdia.

"La combinación de acceso a código abierto, gran capacidad de razonamiento y bajos costes de implantación se ha convertido en un modelo definitorio de cómo los proveedores chinos abordan ahora los modelos de base"

Antes de la irrupción de DeepSeek, algunos líderes del sector chino, entre ellos el consejero delegado de Baidu, Robin Li, habían sostenido que dominarían los sistemas de código cerrado.

Pocos días después de que el asistente de DeepSeek superara a ChatGPT (link) en descargas de la App Store de Apple en EE.UU., Baidu y otras empresas líderes empezaron a abrir partes de sus propios modelos.

Hugging Face está ahora dominado por lanzamientos de gigantes tecnológicos chinos como Baidu 9888.HK, ByteDance y Tencent 0700.HK, y de startups como Moonshot.

"Las empresas chinas están adoptando activamente el código abierto, reduciendo significativamente las barreras para que los desarrolladores y las empresas de todo el mundo accedan a la tecnología de IA de vanguardia", escribió Global Times en un editorial el miércoles elogiando Seedance 2.0.

Además de adoptar el enfoque de código abierto de DeepSeek, sus competidores también han intensificado la contratación de los mejores investigadores en IA.

IMITACIÓN Y DIVERGENCIA

Mientras DeepSeek sigue centrada en mejorar el rendimiento del modelo central, sus rivales están haciendo hincapié en la integración de la IA en los servicios al consumidor. El chatbot Qwen de Alibaba (link) ha experimentado recientemente con la posibilidad de que los usuarios compren productos directamente a través de mensajes conversacionales.

El giro refleja realidades comerciales. Empresas como Alibaba se enfrentan a la presión de los accionistas para rentabilizar las inversiones en IA a través de aplicaciones para consumidores y empresas, al tiempo que siguen financiando la costosa expansión de sus infraestructuras.

DeepSeek sigue siendo estructuralmente distinta. Su empresa matriz es un fondo de cobertura cuantitativo (link) controlado por su fundador Liang Wenfeng (link), lo que le permite dar prioridad a la investigación sobre la comercialización y evitar la presión de inversores externos.