EXCLUSIVA-Intel y AMD informan a sus clientes chinos de que tendrán que esperar mucho para recibir sus CPUs

Pekín, 6 feb (Reuters) - Intel INTC.O y AMD AMD.O han notificado a sus clientes chinos la escasez de suministro de unidades centrales de procesamiento para servidores (CPUs), advirtiendo Intel de plazos de entrega de hasta seis meses, según fuentes conocedoras de los retrasos.

Las restricciones de suministro han hecho subir los precios de los productos de Intel para servidores en China más de un 10% en general, aunque los precios varían según el contrato del cliente, según una de las personas.

El auge de la inversión en infraestructuras de inteligencia artificial ha generado una carrera frenética no sólo por los chips específicos para IA, sino también por otras partes de la cadena de suministro, sobre todo los chips de memoria (link), cuyos precios siguen disparándose.

Estos últimos avisos a clientes chinos, que según las fuentes se produjeron en las últimas semanas, indican que la escasez de CPU también se ha intensificado. Esto podría agravar los problemas de las empresas de IA y de muchos otros fabricantes.

ACUMULACIÓN DE PEDIDOS PENDIENTES

En China, que representa más del 20% de los ingresos totales de Intel, sus CPU Xeon de cuarta y quinta generación son particularmente escasas, e Intel está racionando las entregas, dijeron dos de las personas.

Intel tiene una importante cartera de pedidos pendientes de estos modelos, con plazos de entrega de hasta seis meses, añadieron.

AMD también ha informado a sus clientes de las restricciones de suministro, según una de las personas citadas y una tercera fuente. Los plazos de entrega de algunos productos de AMD se han ampliado de ocho a diez semanas, según la tercera fuente.

Reuters informa por primera vez del alcance de las restricciones de suministro en China.

Intel, que señaló las limitaciones de suministro de CPU en su llamada de ganancias en enero, dijo en una declaración a Reuters que la rápida adopción de la IA había dado lugar a una fuerte demanda de "computación tradicional".

La compañía espera que "el inventario esté en su nivel más bajo en el primer trimestre, pero lo estamos abordando agresivamente y esperamos una mejora del suministro en el segundo trimestre hasta 2026", según el comunicado.

AMD reiteró en su llamada de resultados que ha impulsado sus capacidades de suministro para hacer frente a la fuerte demanda.

"Seguimos confiando en nuestra capacidad para satisfacer la demanda de los clientes a nivel mundial sobre la base de nuestros sólidos acuerdos con los proveedores y la cadena de suministro, incluida nuestra asociación con TSMC", dijo en un comunicado a Reuters.

CUOTA DE MERCADO DOMINANTE PARA LOS CPUS

Ambas empresas dominan conjuntamente el mercado mundial de CPU para servidores. Intel ha visto disminuir su cuota de mercado de más del 90% en 2019 a alrededor del 60% en 2025, mientras que la cuota de AMD ha subido de alrededor del 5% en 2019 a más del 20% el año pasado, según un informe de UBS en enero.

En China, los clientes incluyen a los principales fabricantes de servidores y proveedores de computación en la nube como Alibaba 9988.HK y Tencent 0700.HK.

La escasez de CPU se debe a múltiples factores.

Intel ha tenido dificultades para aumentar la producción en medio de los persistentes problemas de rendimiento de la fabricación. AMD subcontrata la producción a la taiwanesa TSMC 2330.TW, la mayor fundición por contrato del mundo, que ha dado prioridad a la fabricación de chips de inteligencia artificial y ha dejado una capacidad limitada para las CPU.

Además, la escasez de chips de memoria -también un componente clave de los servidores- ha influido. Cuando los precios de la memoria empezaron a subir a finales del año pasado en China, los clientes aceleraron las compras de CPU para asegurarse precios más bajos para la memoria, dijo la tercera fuente, un distribuidor que vende tanto CPU de servidor como productos de memoria.

El aumento de la demanda de sistemas de IA agéntica -que realizan operaciones complejas de varios pasos más allá de la simple funcionalidad de chatbot- ha tensado aún más la oferta. Estas aplicaciones avanzadas requieren mucha más potencia de procesamiento de CPU que las cargas de trabajo tradicionales.