ANÁLISIS-Los grandes bancos de EE.UU. refuerzan sus grupos de presión en Washington mientras se recrudecen las luchas políticas

Por Douglas Gillison

WASHINGTON, 5 feb (Reuters) - El gasto en lobby de los grandes bancos estadounidenses se disparó un 12% el año pasado, el mayor en más de una década, a medida que intensificaron sus esfuerzos para navegar por el importante flujo de políticas en Washington bajo la administración del presidente Donald Trump, según un análisis de Reuters de los datos de divulgación y los grupos de presión de la industria.

El poder del cripto lobby y sus ganancias políticas se han convertido en una fuente de alarma y frustración para muchos bancos, según otras cuatro fuentes de la industria, dos de las cuales dijeron que algunos en la industria quieren adoptar una postura más agresiva.

Entre los bancos con al menos 50.000 millones de dólares en activos, 38 declararon haber participado en grupos de presión el año pasado. Esos prestamistas, junto con siete de sus principales grupos comerciales, gastaron 86,8 millones de dólares en presionar a la Casa Blanca, las agencias federales y los legisladores, según un análisis de Reuters de los datos proporcionados por la organización no partidista OpenSecrets, que rastrea el dinero en la política.

El salto del 12% en 2025 fue el mayor desde 2011, cuando el sector bancario se apresuraba a dar forma a una serie de nuevas normas importantes tras el colapso financiero de 2008.

Los reguladores bancarios de Trump están trabajando en una revisión radical de esas normas de capital, y en cambios potencialmente transformadores en las políticas de fintech y cripto, mientras que el Congreso está considerando (link) legislación histórica sobre activos digitales, todo lo cual promete a la industria grandes victorias, pero también pérdidas potenciales (link).

"Dado que nos encontramos en un entorno tan activo, uno quiere asegurarse de estar plenamente presente", dijo Ed Mills, analista de políticas de Raymond James. "Existe la opinión de que mucho de lo que DC está haciendo es positivo para los bancos, pero aún quieres dar forma a esa agenda"

El propio Trump también ha demostrado ser un comodín. El año pasado, acusó a los bancos de politizar la desbancarización (link), y más recientemente ha impulsado políticas populistas (link) destinadas a abordar las preocupaciones por el coste de la vida de cara a las elecciones al Congreso de este año, incluido un tope a los tipos de interés de las tarjetas de crédito, lo que ha llevado a algunos bancos a dar marcha atrás (link). Las revelaciones muestran que los grandes bancos contrataron a varios grupos de presión con estrechos vínculos con el Presidente y la Casa Blanca.

"La necesidad de protegerse para asegurarse de que no le pillen por sorpresa es lo que realmente mueve sus gastos", dijo James Ballentine, antiguo lobista de la Asociación de Banqueros Estadounidenses, que ahora dirige una empresa de relaciones gubernamentales para clientes del sector financiero.

Un miembro de un grupo de presión de Washington, que pidió el anonimato para no hablar de cuestiones políticas delicadas, dijo que el auge de la política de asequibilidad, en particular, había sido un shock para los bancos.

Ballentine también citó un proyecto de ley que limita las comisiones por pasar la tarjeta de crédito (link), y el tumulto (link) en el organismo de control de las finanzas de los consumidores como causas de una mayor vigilancia por parte de los bancos, así como la competencia de las criptomonedas.

"Es muy importante que el sector se proteja de la competencia de otros agentes financieros, entre los que las criptomonedas son los más importantes", añadió.

Las empresas de criptomonedas gastaron mucho dinero (link) para instalar a legisladores favorables al sector en las elecciones de 2024, un esfuerzo que condujo a la legislación sobre stablecoin el año pasado y a un proyecto de ley que daría a las empresas de criptomonedas más claridad regulatoria. Ambas suponen una amenaza para los bancos.

El gasto en lobbying del sector de los activos digitales aumentó un 66% en 2025, hasta los 40,6 millones de dólares, pero sigue estando muy por debajo del gasto del sector bancario, según OpenSecrets.

Sin duda, los bancos no son ni mucho menos los mayores grupos de presión de Washington, ya que industrias como la defensa, las telecomunicaciones y los seguros les superan en gasto. El regreso de Trump al poder el año pasado también provocó un auge general de las relaciones gubernamentales en todas las industrias, según OpenSecrets.

En respuesta a una pregunta sobre los esfuerzos de la industria para dar forma a la política, la Casa Blanca dijo que la administración Trump no crearía "dádivas indebidas o carveouts."

"El único interés especial que guía la toma de decisiones del presidente Trump es el mejor interés del pueblo estadounidense", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.

SUSURRADORES DE LA CASA BLANCA

Un cabildero de Washington que representa a clientes del sector financiero dijo que los bancos estaban ansiosos por aprovechar las conexiones políticas y personales de la Casa Blanca.

En 2025, Bank of America contrató a Bryan Lanza, ex director de comunicaciones de la transición presidencial de Trump, Morgan Stanley contrató a Jeffrey Miller, recaudador de fondos de Trump, y JPMorgan contrató a Ballard Partners, donde trabajó anteriormente Susie Wiles, jefa de gabinete de la Casa Blanca .

"Cada vez que la Casa Blanca cambia de partido, las partes interesadas más sofisticadas de todos los sectores... realinean sus equipos de promoción para asegurarse de que pueden comunicarse eficazmente con un nuevo conjunto de responsables políticos", dijo Justin Sayfie, socio de Ballard.

Bank of America, JPMorgan y Morgan Stanley declinaron hacer comentarios. Los representantes de Lanza y Miller no respondieron.

Los gastos de los grupos de presión bancarios aumentaron más en el cuarto trimestre y, en una ruptura con las tendencias anteriores (link) en la que los grandes bancos de nivel medio de la industria lideraron un salto en la actividad de cabildeo, fueron en gran parte impulsados por los llamados Ocho Grandes gigantes de Wall Street.

State Street STT.N registró el mayor incremento interanual en el cuarto trimestre, con un 427%, seguido de Goldman Sachs GS.N, con un 134%, BNY BK.N, con un 56%, y Morgan Stanley MS.N, con un 41%.

Aunque no quedó claro de inmediato por qué el repunte fue tan pronunciado de octubre a diciembre, los reguladores empezaron a intensificar sus esfuerzos durante el periodo, y el histórico proyecto de ley sobre criptomonedas comenzó a avanzar.

Un portavoz de Goldman dijo que los costes de cabildeo del banco en el cuarto trimestre habían aumentado debido a una cumbre de pequeñas empresas que organizó en Washington. State Street no respondió a una solicitud de comentarios.