EEUU propone un bloque comercial de minerales críticos con el objetivo de contrarrestar a China

Por Michael Martina, Simon Lewis y Jarrett Renshaw

WASHINGTON, 4 feb (Reuters) - El vicepresidente estadounidense JD Vance reveló el miércoles sus planes para reunir a sus aliados en un bloque comercial preferencial para minerales críticos, proponiendo precios mínimos coordinados, mientras Washington intensifica sus esfuerzos por aflojar el control de China sobre materiales cruciales para las manufacturas avanzadas.

La reunión en Washington se produce después de que el presidente Donald Trump lanzó el lunes una reserva estratégica de minerales críticos, denominada Project Vault, respaldada por 10.000 millones de dólares en fondos iniciales del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos y 2.000 millones de dólares en fondos privados.

China ha ejercido su control sobre el procesamiento de muchos minerales como palanca geoeconómica, restringiendo en ocasiones las exportaciones, reduciendo los precios y socavando la capacidad de otros países para diversificar las fuentes de los materiales utilizados para fabricar semiconductores, vehículos eléctricos y armas avanzadas.

"Queremos eliminar ese problema de que la gente inunde nuestros mercados con minerales críticos baratos para socavar a nuestros fabricantes nacionales", dijo Vance a la reunión de ministros visitantes en Washington sin mencionar a China.

"Estableceremos precios de referencia para los minerales críticos en cada etapa de la producción, precios que reflejen el valor real de mercado, y para los miembros de la zona preferencial, estos precios de referencia funcionarán como un mínimo mantenido mediante aranceles ajustables para mantener la integridad de los precios", afirmó Vance.

Las acciones de las empresas mineras caían tras conocerse la noticia. MP Materials MP.N perdía un 2,8%, Critical Metals CRML.O caía un 7,7%, NioCorp Developments NB.O bajaba un 2,8% y USA Rare Earths USAR.O cedía un 6,6% en la sesión matinal de Nueva York.