EXCLUSIVA-El enviado especial de EE.UU. para Iraq, Mark Savaya, ya no ocupa el puesto, según fuentes

Por Andrea Shalal, Timour Azhari y Humeyra Pamuk

WASHINGTON/RIAD, 1 feb (Reuters) - Mark Savaya, nombrado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, enviado especial para Irak en octubre, ya no ocupa ese cargo, según han informado fuentes familiarizadas con la medida.

El movimiento se produce en medio de crecientes tensiones entre Washington y Bagdad sobre el impulso de Washington para frenar la influencia iraní en la política iraquí.

Savaya, un empresario cristiano iraquí-estadounidense, estaba entre un puñado de árabes-estadounidenses nombrados para altos cargos por Trump, que hizo una gran campaña durante las elecciones presidenciales de 2024 para ganar el voto árabe y musulmán en Detroit y en todo el país.

No quedó claro de inmediato qué motivó la salida de Savaya ni si se nombraría a un sustituto.

Una de las fuentes señaló el "mal manejo" de Savaya de situaciones clave, incluido su fracaso a la hora de impedir la nominación del ex primer ministro iraquí Nouri al-Maliki (link) para ser el próximo primer ministro del país, una medida contra la que Trump advirtió abiertamente a Bagdad.

Se cree que el embajador de Estados Unidos en Turquía y enviado especial a Siria, Tom Barrack, que viajó a Erbil a principios de esta semana para reunirse con las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos, se hará cargo de la cartera de Irak del Departamento de Estado, según la fuente y un alto funcionario iraquí.

Un portavoz de Barrack declinó hacer comentarios.

El Departamento de Estado remitió las consultas a la Casa Blanca, que declinó hacer comentarios sobre la situación de Savaya o su posible sustituto.

Contactado por Reuters el jueves, Savaya negó cualquier cambio en su papel, diciendo que todavía estaba trabajando en los procedimientos administrativos necesarios para asumir oficialmente el papel, pero una fuente familiarizada con el asunto dijo que Savaya nunca se convirtió en un empleado del Departamento de Estado.

La cuenta X de Savaya, que estuvo activa hasta hace poco, no está disponible desde el jueves.

No respondió a los mensajes de seguimiento del viernes y el sábado en los que se le pedía que aclarara si seguía desempeñando el cargo que se le había asignado y explicara por qué se había eliminado su cuenta X.

Savaya, que dirigía un negocio de cannabis en Detroit y tiene estrechos vínculos con Trump, fue una elección sorprendente para enviado porque no tiene experiencia diplomática. No ha viajado a Irak oficialmente desde que fue nombrado para el cargo, dijeron dos de las fuentes.

Estaba previsto que visitara Irak y mantuviera reuniones con altos funcionarios el pasado viernes, pero las canceló abruptamente, dijeron dos funcionarios iraquíes.

El movimiento de personal se produce días después de que Trump advirtiera a Irak de que si volvía a elegir a Maliki como primer ministro, Washington dejaría de ayudar al principal productor de petróleo y estrecho aliado de Estados Unidos. Maliki, acusado por Estados Unidos de avivar las luchas sectarias y permitir el ascenso del Estado Islámico durante su mandato, había sido elegido para el cargo por el mayor bloque parlamentario de Irak días antes.

Los comentarios de Trump fueron el ejemplo más claro de su campaña para frenar la influencia de los grupos vinculados a Irán en Irak, que desde hace tiempo camina en la cuerda floja entre sus dos aliados más cercanos, Washington y Teherán.